精神分析學派又稱精神分析學派或弗洛伊德主義。創始人是西格蒙德·弗洛伊德，奧地利精神病學家，著名心理學家。從19世紀末開始，這壹流派逐漸流行於歐美，並形成了幾個流派，對醫學、心理學、文學藝術等領域產生了較大影響。本世紀以來，作為壹個獨立的美學流派，它被應用於文學心理學、藝術批評理論和審美教育的研究中。
弗洛伊德的理論結構有五大支柱:無意識、嬰兒* * *、戀母情結、抑制和轉移，其中無意識和強調人的性本能與審美的關系最大。他把人的精神生活分為意識和無意識兩個主要部分，前者只代表人格的表象，並不重要；後者是人的精神活動的深層基礎，隱藏著各種永無止境的本能沖動(最根本的是性本能，即“力量會更多”)，它們對人的整個精神活動乃至壹切行為起著決定性的作用。精神分析的目的是探索這種深層基礎的結構和成因，所以也叫“深度心理學”。
精神分析學派把人的心理結構分為本我、自我和超我三部分。“本我”屬於無意識，包含著最原始的本能欲望和沖動(必須有更大的力量)，它按照“快樂原則”行事；“自我”代表理性和判斷，是壹種被各種倫理原則所約束的偽裝的本能，按照“現實原則”行事；“超我”代表良心和道德規範，壓抑各種本能沖動，按照“最好”的原則行事。因此，“本我”與“超我”往往是矛盾的，這就使得“本我”中被壓抑的性沖動轉移到其他活動中，成為人類壹切文明的源泉，以尋求出路。藝術創作是這種轉移的最佳形式:藝術的創造者和欣賞者在現實生活中無法滿足自己的性欲，於是通過幻想在藝術王國中獲得“另類的滿足”，而正是這種另類的滿足成為了美的源泉。根據這壹理論，精神分析美學認為文藝創作純粹是無意識的，詩人只是壹個空想家，其他創作動機只是植根於性的土壤中，為了在幻想的生活中放縱自己的* * *而已。所以，在弗洛伊德看來，達芬奇筆下的聖母像和莎士比亞在《哈姆雷特》中的復仇，都只是人們戀母情結的升華。
弗洛伊德的精神分析理論後來被他的學生發展了。比如，在榮格看來，無意識的內涵並不局限於性本能的沖動，還提出了“集體無意識”這壹新概念，認為無意識並不僅僅是個人經驗所獲得的，而是人類千百年來長期實踐所積累的壹種普遍精神，即“原始形象”。這樣，榮格就把集體無意識納入了人類活動的歷史範疇，這種集體無意識在性質上不是純粹的生物性的，而是社會性的，其內涵比弗洛伊德的無意識要寬泛得多。因此，盡管榮格仍然堅持無意識是創作的動力，但集體無意識只能在藝術的幻想世界中得到體現；但他認為，這種體現與其說是藝術家個人心靈的回聲，不如說是人類心靈的回聲，正是人類心靈的這種壹定的秩序或結構，將個人的經驗和印象組織成壹種美好的形式。因此，他也認為藝術的社會價值在於“不斷培育時代精神，召喚時代所缺乏的各種形式”。