信息檢索是指根據學習和工作的需要獲取文獻的過程。在現代，文獻是指具有史料價值的文章和書籍或與某壹學科有關的重要書籍和資料。隨著現代網絡技術的發展，文獻檢索更多的是通過計算機技術來完成。
作者途徑:很多檢索系統都有作者索引和機構(機構作者或作者所屬機構)索引，專利文獻檢索系統都有專利權人索引。利用這些索引從作者、編輯、譯者和專利權人的姓名或機構和團體的名稱中進行檢索的方法統稱為作者法。
分類方法:根據主題分類系統搜索文獻。這種方法基於知識系統。因此能更好地反映學科體系，體現學科與事物的隸屬、派生和平行關系，便於我們從學科範圍內查找文獻，起到“類比”的作用。分類檢索主要使用分類目錄和分類索引。
主題法:通過反映文獻內容的主題詞來檢索文獻。由於主題法可以反映壹個主題的各個方面，便於讀者對某個問題、事物、對象進行全面系統的主題研究。我們可以通過主題目錄或索引找到同壹主題的所有方面的文獻。
引用渠道:附在文獻上的參考文獻或引文是文獻的外部特征之壹。利用這種引文編制的索引系統稱為引文索引系統，它提供了壹種從被引論文中檢索被引論文的方法，稱為引文法。
序號法:有些文獻有特定的序號，如專利號、報告號、合同號、標準號、國際標準書號、流水號。文件序列號清晰、簡短且唯壹，用於識別某些文件。據此編制的各種序號索引，可以提供壹種按照序號本身的順序檢索文獻信息的途徑。