理論是行動的指南，思想是行動的先導。理論越透徹，認識越正確，修身的自覺性就越高，修身實踐中的盲目性就越少，就能及時發現錯誤傾向，少走彎路，避免挫折。修養要遵循“有理想、有道德、有教育、有紀律”的方向。我們必須認真學習馬列主義、毛澤東思想的基本原理，掌握辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本觀點，深刻認識社會發展的客觀規律，樹立正確的人生觀和世界觀。必須認真學習黨的文件和黨的路線方針政策，特別是當前改革開放的總方針政策。必須認真學習必修和選修的思想教育課(即德育課)。還要認真學習倫理學、心理學、人才學、社會學、現代管理學等與思想道德修養相關的知識。只有理論上堅定，才能行動上堅定，才不至於隨波逐流，隨波逐流。
(二)積極參加社會實踐、第二課堂活動。
壹個人的思想道德狀況主要是通過社會實踐來檢驗的。俗話說“聽其言，觀其行”，而這個“行”就是社會實踐。社會實踐不僅是智慧的源泉，也是道德的源泉。人的思想品德的形成是在社會實踐和與人交往中表現和形成的。人要修養自己，改造自己，也必須通過社會實踐來進行。沒有社會實踐，就沒有修養和改造。人總是在改造客觀世界的同時改造自己的主觀世界。列寧曾指出，舊社會留下的最大弊病之壹就是“書本與生活實踐完全脫節”。雖然我們可以借鑒儒家的“自省”、“自訴”、“三省吾身”，但其最根本的缺陷是脫離社會實踐，所以收效甚微。就像明朝的黃冠說的，“幾十年後在明道還不夠純潔。”當代大學生通過參加社會實踐活動，了解國情和農村情況，聽到和目睹改革開放的新氣象和許多新問題，既激發了振興中華、建設四化的雄心壯誌，也看到了改革開放面前的不平之路和教育與形勢發展的差距。平時，大學生在校的許多活動，包括第二課堂活動，都含有思想道德教育的內容，這也是思想道德修養的重要途徑。比如走黨、團、學生會、系、班幹部崗位，工作實踐，參加集體組織的各種有益活動，如參觀、社會調查、教育實踐、專題報告、研討會、聽磁帶、看錄像、電影、進行書評、影評、娛樂體育比賽等。每個學生參加這些活動，不僅充分展示了自己的才華，也展示了自己的思想品德。他可以從同學的評論中得到大家對自己思想品德的評價，學習別人的優秀品質，從而促進自己的思想道德修養。馬克思曾說:“人沒有鏡子就來到世界上，不像費希特哲學家說我就是我，所以人最初是通過別人來反映自己的。”(《馬克思恩格斯全集》第23卷第67頁註)說明了人要像照鏡子壹樣，從認識別人的過程中發現自己，認識自己，評價自己。尤其是壹個健康的集體，對培養壹個人良好的思想道德影響更大。只有在實踐中才能找到所學理論與社會需求的結合點，在書本知識與現實之間搭建多層次的立交橋，只有這樣才能了解社會，豐富思想，堅定信念，陶冶品德。
(3)向先進人物學習
思想道德修養的目的是學習如何做人，培養高尚的情操。大學生正處於人生觀和世界觀的形成期。以先進人物為榜樣，不斷激勵自己攀登更高的思想境界。俗話說“榜樣的力量是無窮的”，很有道理。學習先進人物，既可以從歷史中學習，也可以從現實中湧現的大量英雄身上汲取高尚品質，更要註重學習身邊先進典型的精髓。取長補短，尤其是同行的進階職業軌跡更發人深省。因為時代和環境差別不大，主要是努力程度的差別。
(四)掌握批評武器，發揚“慎獨”精神
思想道德修養必須理論聯系實際。思想道德修養的過程主要是壹個自我認識、自我監督、自我教育的過程，要求人們對自己做出正確的評價，即正確認識自己的長處、短處、優勢和不足。優點、缺點、長處和弱點對壹個人來說是客觀存在的。只有正視這些問題，嚴格解剖自己，才能不斷發揚優點，克服缺點。也就是說，我們要有自我批評的精神，像掃帚壹樣，要經常打掃灰塵才能除去；我們應該采取負責任和實事求是的態度，真誠地指出別人的缺點和錯誤。同時，其他人也要虛心對待，認真反思自己的批評。在我們大學生中，有些同學對自己的優缺點沾沾自喜，卻不願意被別人糾正，這是片面的，不利於思想道德修養。自我意識是修身的關鍵，要提倡“慎獨”的精神。“慎獨”出自中庸之道，原話是:“不要隱晦，不要隱晦。故君子慎獨。”意思是君子在別人看不見的時候總是很謹慎，在別人聽不見的時候也很警惕。最隱蔽的東西最能展現人的品質，最微小的東西最能展現人的靈魂。所以君子在獨處無人監督的時候，總是非常謹慎，不做不道德的事。“慎獨”精神從防止未成年人耽誤、培養自覺自我改造的精神等方面來看都是有價值的，是思想道德修養更高境界的體現。
(五)思想道德修養與學習遵守學校規章制度相結合。
壹個人的思想修養，主要是通過理論和實踐的結合才能收到預期的效果。通過理論學習，可以積極指導自我修養，通過實踐檢驗自我修養的效果。而法律法規則是理論與實踐相結合，引導人們培養自己的思想和自覺行為，約束人們的越軌行為。在校期間，大學生要努力學習，模範執行學校制定的各項規章制度。因為這些規章制度是緊密結合高校實際貫徹法律法規的行為準則，是保證高校貫徹德智體美全面發展教育方針的需要，是促進大學生朝著有理想、有道德、有文化、有紀律的方向健康成長的需要。
思想道德修養是壹項艱巨而長期的任務。要想有高尚的思想和情操，就要善於總結提高，下大力氣。思想道德修養，妳要自覺，妳要踏實，從點滴做起，從我做起，日積月累才會有大的進步。