原始社會末期，以祭祖儀式為中心的“禮”逐漸從習慣演變為法律。夏初法制尚處於初級階段，《左傳》中記載的“禹刑”，即天罰罪的法律觀念，很可能是啟及其後繼者根據後期氏族的習俗而積累起來的習慣法。到了商朝，中國古代以刑法為主體的法律已初具規模，所謂“刑名隨商”。商代流行以傷害人體為主的五刑(莫、莫、莫、公、)，但處罰手段不規範，沒有嚴格的刑罰體系。
春秋初期諸侯國基本沿用西周的法律。中期以後，景甜制度被破壞，郡縣制逐漸取代分封制，王權衰落，政權下移，宗法制度衰落，奴隸制崩潰，封建制逐漸確立。由於經濟基礎和階級關系的變化，法律制度發生了變化，最重要的改革是諸侯國公布了以保護私有財產為中心的成文法。鄭當政時，是中國古代第壹次正式公布成文法典。由和鄧創制的竹刑便於攜帶和傳播，是法制發展史上的壹大進步。
早期封建社會
戰國時期，在各諸侯國取得政權的地主階級，利用政權的力量，進行旨在發展和鞏固封建生產關系，在各國建立封建政治的政治改革運動。魏國李悝制定了《法典》，分為六章:賊、賊、網(或囚)、捕、雜、備。立法技巧初步成熟，堪稱中國歷史上第壹部系統的封建法典，是後世法典的起源。
後來商鞅進入秦國主持變法革新時，將法典帶入秦，並在變法過程中，將法典改編為秦律，以法字代替法字，強調法律的普遍適用性、穩定性和必要性，是壹種穩定的、普遍的規則。從此，中國古代法典都以法字命名。秦朝建立後，繼續推行商鞅變法以來的法家思想和政策。其中，韓非以法治為中心，法、術、勢相結合的思想對秦始皇的政權和法律活動產生了重大影響，成為其指導思想。秦代法律秩序眾多，體例和內容相當完備，司法機構和訴訟制度也逐漸形成。
漢朝建立後，蕭何在《法經》六章的基礎上增加了戶法、興法、穩法三章，產生了九章法，俗稱漢法。漢代董仲舒提出“德主刑輔”，剛柔並濟的治國之道，是漢武帝以後漢朝法制的指導思想。刑罰制度發生了巨大的變化，至此中國的刑罰制度已經從野蠻走向文明和進步。在司法系統中，有中央和地方司法機構、訴訟和審判系統。“春秋判獄”是儒家文化滲透到法制中的直接體現。其實質是:必須根據案件事實調查行為人的動機；那些動機邪惡的人，即使企圖犯罪，也不可避免地要負刑事責任；首犯將受到嚴懲；主觀上沒有邪念的，從輕處罰。
三國兩晉南北朝時期，取得了很大的成就，如魏國新律、東晉晉律(又稱太史律)、北魏北魏麟趾閣律、西魏大壹統、北齊北齊律、北周大律等。這壹時期，封建法律形式越來越完備，章法設置越來越科學，刑罰制度越來越規範，禮法越來越融合，其中北魏的法律是隋唐的起源。為了維護地主階級的特權，把“八項意見”和“公務”寫進了法律。所謂“八條意見”，是指八類人犯罪，依法享受免刑、減刑的規定。“官”是指官員犯了當弟子的罪，依法允許用官貨和爵位來賠罪。在訴訟制度方面，建立了“鄧文谷”直訴制度。鄧文鼓位於法院之外，有不滿的人可以直接向皇帝或中央司法長官打鼓。這種制度壹直沿用到清朝改革後。
封建社會的發展時期
承上啟下的是隋代的《黃愷法》，它在篇章體例和基本內容上較以前的封建法典有了顯著的改進。它是對秦漢以來法律的總結，為唐律奠定了基礎。
唐代以“德為政教之本，刑為政教之用”為法律指導思想，將封建立法推向了壹個高峰，包括《武德法》、《貞觀法》、《永惠法》、《蜀國法》、《開元法》、《大中刑法總分類》、《唐六典》等。其中以永輝律和律書合稱永輝律書最為著名。本文總結了漢魏晉以來的立法和法律註釋的經驗，既從歷史上追溯了主要的法律原則和制度，說明了它們的演變，又盡可能地引用儒家經典作為法律的理論基礎。使“疏”與“法”具有同等的法律效力，從此“天下之獄，皆以疏為析”成為統壹解釋法律的法律依據。民事、行政和刑事立法空前完備。
宋初制定的《宋刑法》是中國歷史上第壹部公布的封建法典。這壹時期的法律特點是:確認封建租佃關系和出售田產房屋制度，以活動加強對司法權的控制，刑罰更加殘酷，斷棍、刺死、對配等酷刑的濫用是刑事制度的倒退。
元朝的立法有《大雜撒》、《致遠信鴿》、《大童淵誌》和《元張顛》。這壹時期的法制發展沒有明顯的進步，有幾個特點:實行民族歧視和壓迫，人民分為蒙古人、色目人、漢人和南方人四個階級；殘酷鎮壓農民階級的反抗；維護地主階級對農民的殘酷剝削和壓迫；確認養奴婢的合法性；在繼承漢族法律的同時，也保留了蒙古族的習慣法。
封建社會晚期
明朝的法律比起唐朝的法律要嚴厲很多，所謂“孰輕孰重”。明太祖的指導思想是“重典治亂”。《大明法》增加和豐富了強化中央集權專制主義的內容，是壹部較唐律有所發展的封建法典。明太祖親自制定了《大高》，收集了當時官民以重刑懲治犯罪的典型案例，制定了新的法律規範，明太祖對臣民進行訓誡，直接體現了重典的思想。為了調整封建國家各機關的權責，更好地集中於中央，制定了行政法典《大明會典》。
《大清律例》是中國歷史上最後壹部封建法典。清惠殿康熙抄明惠殿，制定康熙惠殿，後被雍正等四朝修訂。詳細記錄了從清朝開國到光緒年間各級行政機關的管理、事例和活動原則。它是中國封建時代最完備的行政法規，也是中國封建時代行政立法的總匯。
請采納