美國是中國最大的貿易夥伴，中國對美國市場的依存度也很高。中美貿易的發展和中美貿易摩擦的頻繁發生，很大程度上反映了中國外貿發展的基本態勢和外貿國際環境的基本走向。近年來，中美摩擦不斷升溫。由於中美貿易不平衡日益明顯，美國對外貿易逆差規模不斷擴大，美國壹直在向我國政府施壓，要求改革人民幣匯率形成機制，推動人民幣升值。為抑制部分出口中國產品的快速增長，美國先後對彩電、紡織品、鑄鐵鋼管、木制家具等采取限制和反傾銷措施；此外，還以中國履行入世承諾進展緩慢、知識產權保護不力為由批評中國的貿易政策，要求中國進壹步擴大市場開放。
正確分析中美貿易關系發展和貿易摩擦的實質，不僅是壹個重要的理論問題，而且對中國制定合理的對外開放政策和有效解決對外經濟摩擦具有重要的現實意義。中美分別是世界上最大的發展中國家和發達國家，兩國貿易發展存在壹定程度的不平衡是不可避免的。這種必然性不僅是由發展中國家和發達國家自身的經濟發展特點決定的，也是由全球化時代的國際分工決定的。因為國際貿易是國際分工的外在表現形式，是資源在世界範圍內的再分配方式，所以需要將這種貿易失衡關系與中美兩國的整體經濟狀況以及兩國在國際分工中地位的動態變化聯系起來考察。然而，美國以各種借口對中國出口商品征收高關稅，導致中美在反傾銷、保障措施和特別保障措施、反補貼、技術性貿易壁壘和知識產權等方面出現嚴重分歧和貿易摩擦。
本文系統闡述了中美貿易摩擦。本文首先通過對歷年中美貿易額的統計，分析了中美貿易關系和中美貿易摩擦的現狀，其中中美貿易嚴重失衡成為焦點，然後總結了美國對華發起的貿易摩擦的特點，主要集中在反傾銷、特保調查、“337條款”調查和技術性貿易壁壘等方面，這些都加劇了中美貿易摩擦，嚴重阻礙了雙方的貿易發展。然後全面分析了中美貿易摩擦的原因。中美貿易摩擦的主要原因是以下因素:1)經濟全球化進程中跨國公司的影響，2)貿易保護主義的擡頭趨勢，3)包括美國大選和美國利益集團壓力在內的政治因素，4)中國出口商品對外貿的過度依賴，5)中國企業應對貿易摩擦的能力較弱。在認識到貿易摩擦對中國、美國乃至整個世界經濟的負面影響的同時，也要從正反兩方面看待貿易摩擦，貿易摩擦既有正面影響，也有負面影響:1)正面影響在於加快我國產品的結構升級，有利於培育我國的優勢產業，促進我國對外直接投資的發展，推動我國出口市場多元化戰略。2)負面影響在於破壞中美正常的雙邊經貿關系，也擴大了美國的“中國經濟威脅論”，使中美貿易摩擦逐漸趨向政治化。同時，美國要求加強對中國知識產權的保護，這不利於中國產品的出口。最後，文章提出了中國應對貿易摩擦的對策和建議，即充分發揮政府、行業和企業的作用，積極應對；政府應通過雙邊對話和磋商積極解決問題，培訓貿易談判專家，利用世貿組織規則制定相關法律法規，重視跨國公司的作用。在行業方面，應不斷完善相關行業標準，幫助國內企業減少技術性貿易壁壘的發生，並加強行業間的自律和互律制度建設，建立產業損害預警機制和海外貿易壁壘預警機制，為預防和盡快解決貿易摩擦發揮重要作用；中國企業還應提高知識產權保護意識和自主創新能力，促進產品市場多元化，從而實現生產國際化和拓展多元化市場，避免貿易壁壘對企業的損害，減少中國外貿對美國市場的過度依賴，從而降低美國對中國的約束力。
現在，國際經濟環境的變化，特別是2008年以來的金融危機和中國經濟發展中存在的問題，加深了中美貿易摩擦。中美貿易摩擦對中美兩國都將產生巨大而深遠的影響。因此，在正確積極面對中美貿易摩擦的基礎上，通過貿易結構的調整和對相關機制的正確認識，將有助於我們處理好中美貿易關系。同時，要加強中美兩國政府和相關貿易部門之間的及時溝通和協調，積極利用世貿組織爭端解決機制，盡可能減少兩國貿易摩擦的頻率，削弱貿易摩擦帶來的不利影響，促進兩國經貿平穩健康發展，進壹步改善兩國雙邊貿易關系。