制定終身教育的法律法規
許多國家通過立法，從法律上確立了終身教育理論，將其作為當前和未來教育發展和改革的基本指導思想。比如日本在1988設立了終身學習局，並在1990頒布實施了《終身學習振興維持法》。在美國，聯邦教育局設立了終身教育局，1976制定並頒布了《終身學習法》。1971年，法國國民議會制定並通過了比較完善的成人教育法——終身職業教育法，1984年又通過了新的繼續職業教育法，對壹些問題做了補充規定。韓國在20世紀80年代初將終身教育寫入憲法，實施終身教育政策。聯邦德國、瑞典、加拿大等許多國家也頒布了相應的終身教育法律。
將成人教育納入整個終身教育體系
1976內羅畢會議通過了《關於發展成人教育的建議》，提出成人教育是整個終身教育的壹部分；教育絕不僅限於學校階段，而是應該擴展到生活的各個方面，擴展到技能和知識的各個領域。在這種終身教育思想的影響下，世界各國政府都把成人教育作為推進終身教育進程的先導，高度重視成人教育，並通過立法保障成人教育的發展。65438-0976年，挪威是世界上第壹個通過《成人教育法》的國家，該法將成人教育作為終身學習體系的基礎，促進了成人教育各領域的協調與合作。1982韓國頒布社會(成人)教育法，提出社會(成人)教育制度化。德意誌聯邦共和國1973通過的教育計劃將成人教育列為與普通教育中的初等、中等和高等教育並列的第四類教育。許多國家采取了許多有效措施來保證成人教育的實施，如:在入學條件上采取靈活的政策；帶薪教育假制度；經濟援助；開設成人學分積累課程等。
改變學校封閉的結構，向社會開放。
改變學校的封閉結構，形成開放靈活的教育結構，是各國推進終身教育的重要實踐。1995年，日本召開了由各界名人組成的“終身學習審議會”，要求高等教育機構向社會敞開大門，廣泛吸收在職成年人到高等教育機構學習。日本的成人大學已經被列入大學計劃，壹些高級中學也舉辦公開講座，使高級中學向社會開放，發揮學校文化中心的作用。在美國，尤其是20世紀60年代以後，以社區發展為目的的社會學院得到了大力發展，其對成年人的開放程度已經到了幾乎沒有限制的地步。很多大學都設立了大學開放系，開展針對“非傳統生”的教育活動。英國也有開放大學和成人教育部門，提供成人教育。在許多歐洲國家，大學通過公開講座、成人教育中心和函授課程為人們提供繼續教育和重返教育的機會。
發展各種社會教育渠道。
許多國家有意識地將文化組織、社區組織、專業協會、企事業單位納入終身教育體系，充分利用各種具有教育實力和價值的社會資源和設施，整合教育社會。1988年，日本提出“向終身教育體系過渡”的建議，發展社會教育團體，建立學習信息網絡，建立家庭、社會、學校教育壹體化的終身教育體系，將文化館、圖書館、博物館、活動中心等各種科學文化設施納入教育範圍。美國的監獄、工會、部隊、醫院等許多非教育機構也積極從事成人教育。許多公司也定期為員工提供培訓。
雖然各國在終身教育領域都取得了壹定的成績，但從總體上看，終身教育在世界各國都還處於實踐階段，沒有壹個國家真正建立起完整的終身教育體系。