“經濟”壹詞來源於“管理世界，幫助人民”。經濟的目的是治理國家，讓人民過上富裕的生活。所謂經濟，是指以“價值”這個概念來看待人類社會，指的是人們為了生活而從事必要的商業、消費、生產等活動。但經濟絕不僅僅是由買賣、消費、生活組成的。
企業沒有流通就賣不出去產品，拿不到收入。為了生活，我們需要購買必需品。商品到達消費者手中的過程，也就是流通，是必不可少的。因此，毫無疑問，物流也是經濟因素之壹。
如上所述，經濟由三大領域組成，即生產、流通和消費。大學的“政治經濟學”、“經濟學”、“經濟學原理”教的是，構成經濟的是“生產與消費”或“供給與需求”。流通包含在“供應(生產)”中。
但是，流通與制造、種植有本質區別。現代流通的規模越來越大，這是由於經濟規模和範圍的擴大。在日本，工業原料和新鮮食品從世界各地采購，而日本生產的商品銷往世界各地。因此，有必要分別考慮“制成品”和“運輸品”。
流通由兩個功能組成——“商流(交易流通)”和“物流(物資流通)”。但是，這兩個職能並不像生產-流通-消費那樣屬於不同的領域，只是從不同的角度區分了同壹件事情。
所謂商流，是指“商品”所有權的轉移，即所有權從制造商、農民、漁民轉移到商人，最後轉移到消費者，指的就是這樣壹種流動。另壹方面，物流來源於材料的物理活動。
除了上述兩種功能，可以說流通中還有輔助功能，即信息、金融等服務。物流可以分為運輸、配送、倉儲、裝卸、包裝、配送加工、庫內管理、物流信息處理等。這些活動可以進壹步細分。
如前所述，經濟是人類社會的重要職能，流通是經濟的重要職能，物流是流通的重要職能...他們之間有如此密切的關系。所以物流的變化會對整個經濟產生影響。當經濟發生變化時，物流也必須改變。總之，要站在全社會的角度來看待物流。
物流-物流
第二次世界大戰後，經濟學界開始使用物流壹詞。從20世紀60年代開始，美國逐漸用物流這個詞代替了物流這個詞。20世紀70年代，物流壹詞傳入日本，日本也將其翻譯為“物流”，但按照新的解釋進行了解讀，賦予了物流壹定的新含義。
物流和物流的區別在於，前者在後者的基礎上有壹個延伸和擴展，但本質是壹樣的。當然，這種延伸和擴展是不可小覷的。這是建立在現代科技手段可以控制這種延伸和擴展的基礎上的，是建立在管理和協調這樣壹個大系統的能力上的。所以雖然本質是壹樣的，但是層次和時代不同。
物流的理念是戰略性的，不關註既得利益。它是企業發展的戰略舉措，而不是追求壹時利潤的手段。因此，它不是簡單的職能活動，而是企業制定經營戰略的基本原則。更理性的說，物流是壹種思維方式，根據這種理念可以建立新的管理模式。
物流網絡的基本物理要素主要包括原材料產地、制造工廠、配送中心和客戶。
物流活動的具體內容包括14個方面:
(1)客服；
(2)訂單處理；
(3)分銷聯系人；
(4)庫存控制；
(5)需求預測；
(6)交通運輸；
(7)倉庫和儲存；
(8)工廠和倉庫的布局和選址；
(9)材料處理；
(10)材料采購；
(11)備件和維修服務保證；
(12)工業包裝；
(13)退貨處理；
(14)廢物處理。