政治觀點
描述人與社會關系的《社會契約論》可能是盧梭最重要的著作，後來成為反映西方傳統政治思想的最有影響力的著作之壹。與其早期作品相反，盧梭認為自然狀態是沒有法律和道德的動物狀態，好人只是因為社會的出現而存在。在自然狀態下，往往會出現個體無法應對的情況，必須聯合他人才能生存，所以大家都願意聯合。人們團結起來，作為壹個集體存在，這就形成了壹個社會。社會的主要作品(20契約)是人們對成員社會地位的約定。在《論平等的起源和基礎》中，盧梭試圖將政府的出現解釋為統治者和被統治者之間的契約。人們之所以願意放棄個人自由，被他人統治，唯壹的原因就是他們看到，在壹個有正式政府的社會裏，個人的權利、幸福和財產能比在壹個人人只關心自己的無政府社會裏得到更好的保護。但是，盧梭也指出，原始契約有明顯的缺陷。社會上最有錢最有權的人“欺騙”大眾，讓不平等成為人類社會永恒的特征。他在《社會契約論》中提到，應該重新考慮統治者與被統治者之間的契約。政府不應該保護少數人的財富和權利，而應該關註所有人的權利和平等。無論什麽形式的政府，如果不對每個人的權利、自由和平等負責，就會破壞作為根本政治權威的社會契約。
思想基礎
這種思想是法國革命和美國革命的基礎。事實上，毫不誇張地說，法國革命和美國革命都是盧梭抽象的社會契約論的直接結果。羅伯斯庇爾是盧梭的忠實信徒，被稱為“運動中的盧梭”。盧梭是最早抨擊私有財產制度的現代作家之壹，因此也被認為是現代社會主義和* * *生產主義的創始人之壹(見馬克思)。同時，他質疑大多數人的願望是否壹定是正確的。他指出，政府應該排除多數人意誌的影響(見民主)，捍衛自由、平等和正義。
盧梭政治哲學中最重要的原則是，政治不應脫離道德。第二個重要原則是自由，捍衛自由是建國的目的之壹。這也是法國大革命從政治革命到社會革命，再從社會革命到道德革命的起源，其規模和程度遠超英美。盧梭的《論科學與藝術》強調藝術和科學的進步並沒有給人類帶來好處。他認為知識的積累加強了政府的統治，壓制了個人自由。他總結說，物質文明的發展實際上摧毀了真誠的友誼，取而代之的是嫉妒、恐懼和懷疑。
教育觀點
《愛彌兒》中所體現的盧梭的自然主義教育觀深深地影響了現代教育理論。他降低了書面知識的重要性，並建議兒童的情感教育應先於理性教育。他特別強調通過親身經歷來學習。《讓我們回歸自然》在他早期的作品中，他把自然描述為原始人生活的原始狀態。後來在伏爾泰的批判下，他把自然描述為建立自己的人格和個人世界的過程的自發性。所以，自然意味著內在的狀態，完整的人格，精神的自由。相比之下，社會在文明的幌子下被禁錮和奴役。所以回歸自然就是要恢復這種自然過程的力量，擺脫外界的各種壓迫和文明的偏見。
1782出版的自傳《自白》是最早也是影響最大的自曝作品之壹，毫不掩飾個人醜陋，對後世影響深遠。中國作家郁達夫深受盧梭自曝風格的影響。