研究危機管理的國際學者將危機定義為對壹個社會系統的基本價值觀和行為準則構成嚴重威脅的事件，必須在時間壓力大、不確定因素多的情況下做出關鍵決策。從具體的危機管理來看，危機是指因不可抗力或突發的嚴重自然災害、公共衛生事件、社會沖突、戰爭、恐怖襲擊或其他極端行為等引發的各類事件，往往給社會正常的生產生活秩序帶來巨大威脅。
與政府的常規決策環境相比，危機事件的決策環境往往是壹種非常態的社會情境，是各種不利情境、嚴重威脅和不確定因素的高度積累。在緊急情況下，危機因其高度不確定的前景給管理者造成了高度的緊張和壓力。為了使組織在危機中生存下來，並使危機造成的損失最小化，決策者必須在相當有限的時間約束下做出關鍵決策並采取具體對策。
公共危機事件壹般具有以下四個特征:突發性和緊迫性、高度不確定性、影響的社會性、決策的非程序化。
公共危機管理是指為避免或減少危機造成的損害，以提高預見危機、危機後處理和事後恢復的能力為目的的危機預防、事件識別、應急響應、應急決策、處理和應對評估等管理行為。壹般來說，危機管理需要面對三個事實要素:
(1)事件的發生和發展具有突發性和破壞性。
(2)管理者可利用的時間、信息等資源非常有限。
(3)事態發展的後果難以預料。因此，危機管理是壹種特殊類型的管理，具有明顯的不可逆性，要求在相當有限的時間內做出重大決策和反應。
危機有特定的生命周期，需要在危機的每個階段(包括危機管理的準備、預警、處理、恢復等幾個階段)制定相應的對策。從最廣泛的意義上說，危機管理包括危機之前、期間和之後的所有事務的管理。危機管理的任務是盡可能地控制局面，在危機發生後把損失控制在壹定範圍內，在局面失控後努力奪回控制權。危機管理本質上是壹種非程序化的決策，極其復雜和困難，往往關系到組織的安全。有效的危機管理需要做到以下幾點:轉移或減少危機的來源、範圍和影響；提高初始危機管理的地位；改善危機影響的應對管理；改善恢復管理，以便快速有效地減少危機造成的損失。
綜合國內外相關文獻，根據危機本身的獨特性質，可以將其分為五類:自然災害、事故災難、突發公共衛生事件、突發社會安全事件和經濟危機。在我國，根據危機事件的性質、嚴重程度、可控程度和影響範圍，壹般可分為ⅰ級(特別重大)、ⅱ級(重大)、ⅲ級(重大)、ⅳ級(壹般)。
針對可能發生的危機事件，預測預警系統應發布預警級別等預警信息。預警級別根據突發公共事件可能造成的危害程度、緊急程度和發展趨勢，壹般分為四級:ⅰ級(特別嚴重)、ⅱ級(嚴重)、ⅲ級(較重)、ⅳ級(壹般)，依次用紅色、橙色、黃色、藍色表示。按照分級管理的原則，特別重大、重大、較大和壹般危機事件分別由省、市、縣政府牽頭協調。
每壹級別的危機事件都有發生、發展和緩解的階段，需要采取不同的應急措施。根據危害可能造成的威脅、實際危害已經發生、危害逐漸減弱和恢復三個階段，危機事件壹般可分為預警期、爆發期、緩解期和良好後期四個階段。
公共危機管理的意義2
廣義的危機管理應該包括危機前、危機中和危機後的管理。危機事件和其他事件壹樣，都有壹定的過程，只是過程的長短不同，危機狀態是逐漸發展的。危機之前，通常會有壹些征兆。如果能及時發現這些可能導致危機的前兆，並采取相應的措施，就有可能防止危機的發生。在危機發生前采取措施，降低危機發生的可能性，盡量將危機化解在萌芽狀態，避免危機發生，為積極應對危機做好準備。因此，有必要建立危機預警機制，將危機的預判和控制納入日常管理。
危機事件具有突發性和緊迫性，危機發生的時間和地點往往難以預料，危機的發生往往出人意料。同時，危機事件具有很大的不確定性，危機事件的發展受多種因素影響，其影響範圍事先是未知的。例如，自然災害造成的危機的發展受到許多外部因素的影響。此外，應對危機所采取的不同措施也會對危機的發展產生很大影響。為了應對危機，我們應該在平時積極監測和分析收集到的信息，如果發現可能引發危機的跡象，就盡快采取措施，避免危機的發生。當危機發生時，應盡快采取措施隔離和控制危機，最大限度地減少危機造成的生命和財產損失。
預警機制和快速反應機制是危機管理中的兩項基本制度，可以最大限度地減少突發公共事件對人民生命財產的損失和對正常社會秩序的巨大破壞。
危機前的準備階段是危機管理非常重要的階段。通過收集大量信息，並根據科學依據進行分析，對可能導致危機的事件前兆進行預防和引導，力求將危機前兆消滅在萌芽狀態，從而避免危機的發生。然而，隨著預警機制的建立，並不是所有的危機都可以完全避免。
由於現有技術的限制和其他許多原因，並不是所有的危機都可以通過預警機制提前發現並采取措施加以避免，很多危機是無法準確預測的。即使預測到了危機的癥狀，也不壹定有非常有效的措施來避免危機，也就是說，並不是所有的危機癥狀都能得到有效的處理來預防危機。根據預警信息，我們可以預防可能發生的危機，做好各種準備。當危機真的發生時，可以減少危機的突然性和突然性。壹旦危機真的發生，壹定要在短時間內做出決策，處理危機，把危機給人民生命財產帶來的損失降到最低，把危機帶來的損失降到最低。應對危機往往需要多個部門的參與，需要足夠的人力、物力和財力。比如，為了應對突發的公共衛生危機，需要大量的藥品、醫療設施和交通工具，需要醫療、公安、交通等部門的參與。這就需要壹個良好的危機應急機制，確保壹旦危機發生，能夠盡快得到正確處理，盡可能控制事態的發展，最大限度地減少危機給人民生命財產帶來的損失。
因為危機本身具有突發性和不確定性，壹旦發生，需要在短時間內做出反應。危機決策者要在非常有限的時間內迅速做出果斷決策，動員各部門，動用各種資源，控制危機的發展，盡快恢復社會秩序。
在長期的經濟建設和社會發展過程中，我們建立了壹系列應急機構，包括軍事應急機構，以及重大自然災害、社會保障、醫療救援等應急機構。壹旦發生危機，往往需要多個部門的參與，比如突發公共衛生事件，不僅是衛生部門的參與，還有物資、交通、公安等多個部門的參與。面對突如其來的危機，要在極短的時間內做出決策並不容易。因此，為了進壹步建立和完善快速反應機制，應建立統壹的決策指揮機構，負責在危機發生的短時間內做出決策，並根據決策對整個危機進行統壹領導和指揮。
為了應對危機，我們不僅需要壹個統壹的指揮決策機構，還需要壹個統壹的危機管理綜合協調部門。如上所述，為了應對危機，往往需要多個部門參與。在我國目前不同部門、不同災害種類的危機管理體制下，應急機制中的各個部門都是相互獨立的，這些部門應該進壹步加強合作，充分發揮作用。
危機管理更重要的是制定相關法律，統壹規定政府在應對突發事件中的職能和責任，確定依法抗擊突發事件的法律原則。應急管理機制中預警機制和快速反應機制的運行依賴於壹定的組織結構。壹個完整的危機管理系統應該由指揮決策機構、職能組織系統、信息咨詢組織系統、綜合協調部門和輔助部門五個系統組成。預警機制和快速反應機制的建立必須以有效的管理制度為基礎，各部門的職能和權限必須由相關法律明確規定，使機制的運行有法律保障，真正做到危機的預防和處理。
公共危機管理的意義3頁
危機是壹種普遍現象。建立有效的危機管理體系，成功預防和處理危機，盡快從危機中恢復，甚至獲得機遇和發展，是企業管理者必須考慮的重要問題。
第壹，正確認識危機
危機的爆發大致可以分為兩類:壹是當事情積累到壹定程度時，可以稱之為“積累”；二是不可預知事物的突然襲擊，可以稱之為“突然”。危機過後，不同的利益群體必然會集結，表現為媒體追逐、輿論批判、情緒對抗、群體逐利等沖突。企業如何應對和進行危機管理？關鍵在於提前預防，考察潛在危險，制定預防措施；當危機來臨時，要準確判斷危機的核心，盡早區分風險，盡早結束危機，將負面影響降到最低或轉化為企業的有利因素甚至機會。危機管理的本質是事前預防，事中控制，統籌兼顧，謀求利益。
培養企業危機意識非常重要。中學時的“扁鵲遇上秦桓公”的故事尤其新鮮。秦桓公對扁鵲的提醒無動於衷。最後，他從壹個“湯燙，針石達到”的小毛病，變成了“骨髓無邀”的大病，死了，因為他沒有危機感。比爾·蓋茨創建世界電子帝國，是因為他的“我們離永遠破產只有十八個月”的危機理念。每個員工都要知道，我的壹言壹行代表著公司的形象，影響著公眾對公司的印象。面對市場經濟下的危機，是對企業成長的考驗和挑戰。
第二，正確處理危機
危機事件對企業的影響主要取決於兩點:壹是事件本身的性質；二是主管單位和新聞媒體對事件的評論。註意:事件本身的性質不是不可改變的。所謂“橫切進峰”，關鍵在於如何處理好與當事人和新聞媒體的關系，尤其是化解媒體尤其是網絡媒體的過度報道和聚焦，盡量引導輿論，分散或轉移媒體註意力，迅速緩解危機的負面影響。心態平和、主動、低調處理、控制範圍和良好的定性是危機管理最重要的；主要手段是剛柔並濟，整合資源，先急後緩，以穩為主，內外有別，積極主動。
1.建立危機預警系統。
企業只有建立危機預警系統，完善應對機制，完善危機預案，才能發現危機，快速反應，正確應對。危機可以分為三個級別:壹般突發事件、重要突發事件和特別重大事件。在不同的危機狀態下，要啟動相應的處置方案，確保危機管理組織有力，人員到位，物資保障和信息暢通，工作有序高效。
2.構建和諧的媒體關系
網絡時代和市場經濟要求企業與媒體建立和諧的關系。和諧的企業媒體關系是企業危機管理中極其重要的壹部分，企業要善於與媒體打交道。很多案例表明，良好的媒體關系可以為企業所用，對提升企業形象起到極其重要的作用，而不良的媒體關系不僅不利於企業營造良好的輿論氛圍，媒體甚至會導致企業陷入被動局面。因此，企業要重視與當地媒體和新聞機構的團結合作，與主流媒體建立良好的互動關系，使其在關鍵時刻為我所用。
3.創造良好的外部環境
和諧的政企關系也是企業危機管理中極其重要的壹環。政府掌握著行政資源，代表著公共利益和公平正義。政府在危機事件上的價值取向會直接影響事件的性質和輿論。因此，企業要善於尋求政企關系，建立感情，在危機發生時加強聯系和溝通，主動匯報情況，爭取理解和支持；既要明確政府的責任，又要充分利用和發揮政府的作用，形成同壹個利益主體。雙贏思維是當前處理政府與企業關系的準則，往往事半功倍。
4.評估、總結、改進和提高
評估和總結的目的是提高質量。畢竟危機事件對企業的影響主要取決於事件本身的性質和範圍。評估和總結可以發現危機預警和危機處理中的不足，並及時改進，從而提高企業危機管理的能力。危機管理既要充分借鑒成功經驗，特別是借助新技術、新信息、新思維，又要根據危機的實際情況大膽創新。企業要明白，養兵不是為了用，而是為了預防和治療。
危機管理的最高境界不僅僅是“保護企業不受損失”，而是“在危機中尋求發展機遇”。