民法的起源有兩種形式:壹元論和多元論。單壹制只承認成文法是民法的淵源。例如，《法國民法典》第五條規定:“法官不得以創制規則的方式審判案件。”多元主義不僅主張成文法，而且主張習慣法和判例。比如《瑞士民法典》第壹條第二款，如果本法沒有相應的規定，法官應當按照約定進行審判，或者如果沒有約定，按照自己作為立法者提出的規則進行審判。
中國的民法有以下來源:
壹.成文法
(壹)憲法中的民法規範
憲法是國家的根本法，具有最高的法律效力，是民法的立法基礎。憲法中的原則和規定是民法的基礎，如關於所有權的規定和關於民事主體基本權利和義務的規定，不僅是民法的立法基礎，也是調整民事關系的法律規範。
(二)民法通則和單行民法
民法通則規定了民事生活中交往的原則和制度。在民法淵源中，民法通則處於指導和核心地位。此外，合同法、擔保法、婚姻法、繼承法、公司法、著作權法都是重要的單行民事法律。其他法律，如文物法、草原法、礦產資源法、森林法、水法等，也包含重要的民法規範。
(3)國務院制定和頒布的民事法規。
國務院制定的民事法律規範也是民法的重要淵源，但不得與憲法和法律相抵觸。國務院制定的民事法規有兩類:壹類是基於政府行政職能，與立法機關制定的法律相配套，如《企業法人登記條例》、《著作權法實施條例》、《專利法實施細則》等；還有單壹的行政法與民事法律規範，如土地管理法、城市房地產管理法、城市私有房屋管理條例等。
(四)地方性法規、自治條例和單行條例。
部分地方性法規、自治條例和單行條例屬於民間規範。在不同憲法、法律、行政法規相抵觸的前提下，根據立法法規定的立法權限，有制定地方性法規權的機關可以制定地方性法規、自治條例和單行條例。但是，地方性法規、自治條例和單行條例只能在制定者管轄的行政區域內有效。
(五)規章制度
根據《立法法》的規定，有部門規章和地方政府規章。有些規則是民事規範，規則也是民法的主要淵源。
(六)最高人民法院民事解釋的規範性文件。
最高人民法院對民事法律的系統解釋和法律適用的解釋，對法院審判具有約束力，因此也具有法律規範的性質。最高人民法院制定的有很多系統的民事法律解釋文件，如《關於貫徹執行〈中華人民共和國民法通則〉若幹問題的意見(試行)》(以下簡稱《意見》)、《關於適用〈中華人民共和國擔保法〉若幹問題的解釋》(以下簡稱《擔保法解釋》)、《關於審理名譽權案件若幹問題的意見》等。
㈦國際條約中的民法規範
我國政府簽署並經全國人大批準的國際公約或雙邊協定與國內法具有同等法律效力，也是重要的法律淵源之壹，如《聯合國國際貨物銷售合同公約》和《保護工業產權巴黎公約》。
第二，習慣
所謂習慣，就是人們在日常生活和交易中形成的有規律的做法。根據其應用，習慣可分為地域習慣和行業習慣、生活習慣和交易習慣。我國民法沒有對習慣的效力作出壹般規定；但也有壹些單行法肯定了習慣效力，如《合同法》第125條，允許用交易習慣解釋合同中的歧義條款。