第壹，中國人均能源資源量不高，已探明量僅為世界人均水平的51%。這種先天不足，加上後天的大量使用，客觀上要求我們發展低碳經濟。
二是碳排放總量突出。按照聯合國的通式，碳排放總量實際上是人口、人均GDP、單位GDP能耗(能源強度)和單位能源消耗碳排放量(碳強度)四個因素的乘積。中國人口眾多，經濟增長迅速，能源消耗巨大，碳排放總量不可避免地逐年增加，這也蘊含著大量出口產品的“內涵能源”。我們依靠高碳路徑生產廉價產品出口，卻背上了碳排放總量巨大的“黑鍋”。在壹些發達國家將氣候變化視為政治問題後，中國發展低碳經濟顯得尤為重要。
三是“鎖定效應”的影響。在事物的發展過程中，人們依賴於初始路徑和規則的選擇。它們壹旦做出選擇，就很難改變航向，甚至在進化過程中進入類似“鎖定”的狀態。這種現象簡稱為“鎖定效應”。自工業革命以來，各國經濟社會發展形成了對化石能源技術的嚴重依賴，其程度因各國能源消費政策而異。在發達國家的後工業化時期，壹些重化工等高碳產業和技術通過國際投資和貿易渠道不斷向發展中國家轉移。如果中國繼續使用傳統技術發展高碳產業，在未來需要承諾溫室氣體量化減排或排放限制時，可能會被這些高碳產業設施鎖定。因此，在中國現代化進程中，必須認清形勢，及早規劃，把握碳預算，避免高碳產業和消費的鎖定，努力使全社會的生產和消費體系擺脫對化石能源的過度依賴。
第四，生產的邊際成本繼續增加。客觀上存在壹種趨勢，即碳減排的邊際成本和難度會隨著減排力度的加大而增加。1980-1999期間，中國能源強度年均下降5.22%。從1980到2006年的26年間，能源強度年均降低率為3.9%。兩者之間的差異隱含著邊際成本與日俱增的事實。另外，單純的節能減排也有壹定的局限性。因此，我們必須著眼於低碳經濟的全球發展趨勢，轉變經濟增長方式和調整產業結構，盡快有序地將寶貴的資金投入到未來有競爭力的低碳經濟中。
第五，碳排放空間不大。發達國家歷史上人均1000多噸的二氧化碳排放量，極大地擠壓了當今發展中國家的排放空間。我們完全有理由要求發達國家根據“共同但有區別的責任”原則，履行公約義務，率先減排。2006年中國人均用電量為2060千瓦時，低於世界平均水平，僅為OECD國家的1/4左右，不到美國的1/6。但壹次性能源消耗占世界的16%以上，二氧化碳排放總量超過世界的20%，與世界人均排放量相當。這說明在工業化和城市化進程中，中國的碳排放強度偏高，而能源消耗會繼續增加，碳排放空間不會很大，應該積極發展低碳經濟。
中國發展低碳經濟的總體戰略
對於發達工業化國家來說，當能源消費相對成熟，高耗能產業逐漸外遷時，碳排放強度會逐漸降低。因此，它們向低碳經濟轉型的起點是從後工業社會開始，主要任務是減少溫室氣體，實現能源安全，建立新的競爭優勢和經濟增長點。中國是壹個發展中大國，能源需求增長迅速。發展低碳經濟的出發點和任務與發達國家完全不同。中國不僅要節能減排，還要加快發展。在加快工業化、城市化和現代化的進程中，我們必須找到壹條發展低碳經濟的新路子。
在戰略取向上，中國低碳發展應采取基於國情和世界發展趨勢的漸進路徑，制定明確的階段目標和可行的優先行動計劃。壹是將“低碳”作為國民經濟和社會發展的戰略目標之壹，並將相關指標融入各項規劃和政策，結合當地實際，探索不同地區的低碳發展模式，努力控制碳排放的增長速度。二是在可持續發展的前提下，把低碳發展作為建設“兩型”社會和創新型國家的重點內容，融入新型工業化和城鎮化的具體實踐。第三，利用國際金融危機，充分利用碳減排、能源安全和環境保護方面的先進技術，不斷提高中國低碳技術和產品的競爭力，減少“碳鎖定”的潛在影響，逐步向低碳轉型，實現跨越式發展。第四，積極參與低碳能源和低碳能源技術的國際交流與合作，引進國外先進理念、技術和資金，通過新的國際合作模式和制度創新，推動生產和消費方式的轉變。中國發展低碳經濟，在積極開展國際合作的同時，最終主要靠自己。第五，積極參與氣候變化國際談判和低碳規則制定，為中國爭取合理的發展空間。通過承諾符合國情和實際能力的自願減排行動，提升負責任大國的國際形象。同時，我們堅持要求發達國家率先大幅度減排，並建立“可測量、可報告、可驗證”的技術轉讓和資金支持新機制。
在戰略目標上，根據國內多家權威機構的研究，到2020年，中國單位GDP的二氧化碳排放量可能大幅減少。在有效的國際技術轉移和資金支持下，如果采取嚴格的節能減排技術(包括碳捕集和封存)和相應的政策措施，中國碳排放可能在2030-2040年達到峰值後進入穩定下降期。
在戰略重點上，走低碳發展之路，必須結合國內優先戰略發展目標和各行業特點，把握低碳重點領域，以盡可能最低的經濟成本和碳排放獲得最大的整體效益，逐步實現整個國民經濟的“低碳”。重點包括六個方面。(1)工業生產、交通運輸和建築業。開展高耗能行業能效標準管理，淘汰重點用能部門落後產能，加強新建項目能效監管，努力提高低碳產品和技術的國際競爭力。(2)在工業化和城市化進程中，大規模的基礎設施建設要以低能耗、高能效、低碳排放完成。(3)優先發展以煤氣化為主導的多聯產技術體系和煤氣化聯合循環技術等先進發電技術的商業化，發展新能源汽車和新型節能建築，總結推廣最佳實踐技術，探索碳捕集與封存技術的可行性，在煤炭清潔利用等相關領域達到國際領先水平。(4)加快進口和利用優質油氣資源，探索可再生能源在國家能源體系中的優化配置模式，建立和完善多元化能源供應體系，轉變能源結構，提高能源服務水平。(5)深入研究農田、草地和森林生態系統固碳，通過生物和生態固碳減緩氣候變化。(6)加強適應氣候變化的戰略研究和能力建設。
中國發展低碳經濟的主要措施
隨著學習實踐科學發展觀活動的深入，全社會對低碳發展的熱情不斷高漲，許多城市表達了成為低碳試點城市的強烈願望。低碳發展對中國來說不僅是必要的，而且是可能的。最重要的措施有五個:
第壹，政府要主導，摸清家底，立足事實，定目標，定計劃，有序發展，切忌壹哄而上。
二是鼓勵“產學研結合”，加快低碳產品和技術開發，提升自主創新能力，搶占制高點。
三是加快研究制定相關法律法規，包括國家監測評估管理標準、財稅、價格等金融政策措施(如開征碳稅、試行碳交易)。
第四，立即開始在行業(工業、建築和交通)、企業、城市和社區開展低碳發展試點。
第五，加強宣傳引導，讓各級領導和社會公眾明白什麽是低碳經濟，為什麽要發展低碳經濟，怎樣發展低碳經濟，從而推動全社會生產、生活方式和消費觀念的巨大變革。