信息化的概念起源於60年代的日本，首先是由壹位日本學者提出來的，而後被譯成英文傳播到西方，西方社會普遍使用“信息社會”和“信息化”的概念是70年代後期才開始的．
關於信息化的表述，在中國學術界和政府內部作過較長時向的研討。如有的認為，信息化就是計算機、通信和網絡技術的現代化；有的認為，信息化就是從物質生產占主導地位的社會向信息產業占主導地位社會轉變的發展過程；有的認為，信息化就是從工業社會向信息社會演進的過程，如此等等。
1997年召開的首屆全國信息化工作會議，對信息化和國家信息化定義為：“信息化是指培育、發展以智能化工具為代表的新的生產力並使之造福於社會的歷史過程。國家信息化就是在國家統壹規劃和組織下，在農業、工業、科學技術、國防及社會生活各個方面應用現代信息技術，深入開發廣泛利用信息資源，加速實現國家現代化進程．”實現信息化就要構築和完善6個要素（開發利用信息資源，建設國家信息網絡，推進信息技術應用，發展信息技術和產業，培育信息化人才，制定和完善信息化政策）的國家信息化體系．
2通信經濟學中的定義
所謂信息化，是指社會經濟的發展，從以物質與能源為經濟結構的重心，向以信息為經濟結構的重心轉變的過程。
信息化代表了壹種信息技術被高度應用，信息資源被高度***享，從而使得人的智能潛力以及社會物質資源潛力被充分發揮，個人行為、組織決策和社會運行趨於合理化的理想狀態。同時信息化也是IT產業發展與IT在社會經濟各部門擴散的基礎之上的，不斷運用IT改造傳統的經濟、社會結構從而通往如前所述的理想狀態的壹個持續的過程。[概念定義者：駱永華]
[此定義綜合了以下學者的定義]
1〉1963年，日本學者Tadao Umesao在題為《論信息產業》的文章中，提出“信息化是指通訊現代化、計算機化和行為合理化的總稱。”其中行為合理化是指人類按公認的合理準則與規範進行；通訊現代化是指社會活動中的信息交流基於現代通信技術基礎上進行的過程；計算機化是社會組織和組織間信息的產生、存儲、處理(或控制)、傳遞等廣泛采用先進計算機技術和設備管理的過程，而現代通信技術是在計算機控制與管理下實現的。因此，社會計算機化的程度是衡量社會是否進入信息化的壹個重要標誌。
2〉林毅夫等指出：“所謂信息化，是指建立在IT產業發展與IT在社會經濟各部門擴散的基礎之上，運用IT改造傳統的經濟、社會結構的過程”。
3〉趙蘋等給信息化所下的定義則是：“信息化是指人們對現代信息技術的應用達到較高的程度，在全社會範圍內實現信息資源的高度***享，推動人的智能潛力和社會物質資源潛力充分發揮，使社會經濟向高效、優質方向發展的歷史進程”。
3.信息管理學定義：
指在現代信息技術廣泛普及的基礎之上，社會和經濟的各個方面發生深刻的變革，通過提高信息資源的管理和利用水平，在各種社會活動的功能和效率上的大幅地提高，從而達到人類社會的新的物質和精神文明水平的過程。