在市場經濟活動中，各類人員對有關信息的了解是有差異的；掌握信息比較充分的人員，往往處於比較有利的地位，而信息貧乏的人員，則處於比較不利的地位。不對稱信息可能導致逆向選擇(AdverseSelection)。壹般而言，賣家比買家擁有更多關於交易物品的信息，但反例也可能存在。前者例子可見於二手車的買賣，賣主對該賣出的車輛比買方了解。後者例子如醫療保險，買方通常擁有更多信息。
代理人並不總是為了委托人的最大利益而行事。如經理作為全體股東的代理，但是可能不會始終維護股東的利益，在決策時盡可能是自身利益最大化。在委托代理關系中，由於信息不對稱，股東和經理人之間的契約並不完整，需要依賴經理人的“道德自律”。股東和經理人追求的目標是不壹致的，股東希望其持有的股權價值最大化，經理人則希望自身效用最大化，因此股東和經理人之間存在道德風險，需要通過激勵和約束機制來引導和限制經理人的行為。這也是股權激勵的原則。
信息不對稱狀態在交易完成之後會使交易雙方面臨“道德風險”問題。道德風險問題是研究保險合同時提出來的問題，經濟學家經常用道德風險概括人們“偷懶”，“搭便車”和機會主義行為。在上市公司治理中通常表現為下列三種情況：壹是違反借款協議，私自改變資金用途；二是借款人隱瞞投資收益，逃避償付義務；三是借款人對借入資金的使用效益漠不關心，不負責任，不努力工作，致使借入資金發生損失。