學會是由科技工作者自願組成的科技學術團體，是科技發展的必然產物。協會是由企業家自願組成的產業經濟團體，是社會經濟發展的必然產物。
學會的根本任務是科學研究、學術交流、促進學科發展、發現、培養和推薦人才、促進科技成果轉化。代表科技工作者與政府溝通，反映他們的聲音，維護他們的權益。
協會的根本任務是統計行業信息、企業運營、市場調研和價格協調。代表企業與政府溝通，參與國家產業政策的研究制定，反映企業要求，維護企業權益。
學會成員主要是各行各業的專家學者、高等院校、科研院所和廣大科技工作者。學術社團的組織活力往往取決於壹個地區的學科發展水平和地位，與學術帶頭人的學術造詣和社會名望密切相關。
協會成員主要是工業生產、商業企業和企業經理。協會組織的生命力往往取決於壹個地區的經濟、產業地位和企業實力，而協會的生命力往往與企業的興衰息息相關。
社團和協會在組織和功能上有沒有重疊和沖突？肯定有。隨著科技與經濟的結合日益緊密，科技活動與經濟活動往往相伴而生，密不可分。因此。在某些方面，特別是先進技術的推廣方面，學會和協會之間存在沖突，但它們的目標是壹致的。此外，在會員單位中，尤其是工程學會和行業協會之間，往往存在重疊。很多企業同時是社團和行業協會的成員，有的甚至同時是幾個社團和協會的成員。企業的年費很高，影響了企業的極性。這是當前社會與社團組織建設的交匯點。
但從國外社團和協會的發展來看，兩者各有作用，不可替代。比如美國有鋼鐵研究所、鋼鐵協會；日本有鋼鐵協會，有鋼鐵聯盟；德國既有鋼鐵工程師學會，也有鋼鐵經濟學會。鋼鐵學院主要開展書刊出版、學術交流、專題研究、人才培養、評獎等工作。鋼鐵協會和鋼鐵聯盟主要是對生產信息進行研究統計，代表行業與政府聯系，制定行業發展規劃，研究分析市場協調等。總之，學會側重於行業的科技和學科發展，以及人才培養、職稱評定和資格認證，協會側重於經濟市場。