MES是介於ERP(企業資源計劃系統)和自動控制系統(DCS、PLC等)之間的系統。)，而且是管控壹體化的橋梁。對於已經實現ERP系統的企業來說，MES系統的缺失相當於在計劃和流程控制之間形成了壹個“斷層”。MES屬於與生產過程相聯系的企業信息系統，是實現企業綜合自動化的關鍵環節。
生產執行系統通過控制包括材料、設備、人員、過程指令和設施在內的所有工廠資源來提高制造競爭力，並確保整個生產行為的優化。生產信息管理系統的主要功能是，壹方面實時采集和傳輸生產數據，通過設計的功能(程序)提供給所有需要的管理者，使他們能夠迅速了解生產的變化，對生產進行有針對性的調控，實現對生產的有效控制；另壹方面，通過對生產數據的分析，找出規律，改進生產組織管理方法，優化生產管理系統。
制造執行系統協會定義的MES功能模塊有11個。但是，由於離散型制造企業(如機械制造、電子電器、航空制造、汽車制造等行業)與流程型生產行業(如化工、制藥、石化、電力、鋼鐵制造、能源、水泥等)在生產模式、管理模式、自動化控制水平等方面存在很大差異，因此，不同行業的MES系統存在很大差異，同壹行業不同企業的需求也不同。所以不是壹個MES產品就能得天下，而是需要根據不同行業、不同企業的需求來開發。對於化工、冶金等流程工業來說，將不同的自動控制系統聯網，自動采集生產過程的數據，實現生產信息的集成，建立全廠實時和歷史數據庫，實現MES應用，是企業最關鍵、最核心、最基礎的任務。
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