中小企業是實施大眾創業、萬眾創新的重要載體，在增加就業、促進經濟增長、科技創新與社會和諧穩定等方面具有不可替代的作用，對國民經濟和社會發展具有重要的戰略意義。
2、劃分標準：
不同國家、不同經濟發展的階段、不同行業對其界定的標準不盡相同，且隨著經濟的發展而動態變化。各國壹般從質和量兩個方面對中小企業進行定義，質的指標主要包括企業的組織形式、融資方式及所處行業地位等，量的指標則主要包括雇員人數、實收資本、資產總值等。量的指標較質的指標更為直觀，數據選取容易，大多數國家都以量的標準進行劃分，如美國國會2001年出臺的《美國小企業法》對中小企業的界定標準為雇員人數不超過500人，英國、歐盟等在采取量的指標的同時，也以質的指標作為輔助。
3、經營特點：
(壹)對市場變化的適應性強；機制靈活，能發揮“小而專”，“小而活”的優勢
中小企業由於自身規模小，人、財、物等資源相對有限，既無力經營多種產品以分散風險，也無法在某壹產品的大規模生產上與大企業競爭，因而，往往將有限的人力、財力和物力投向那些被大企業所忽略的細小市場，專註於某壹細小產品的經營上來不斷改進產品質量，提高生產效率，以求在市場競爭中站穩腳跟，進而獲得更大的發展。從世界各國的類似成功經驗來看，通過選擇能使企業發揮自身優勢的細分市場來進行專業化經營，走以專補缺、以小補大，專精致勝的成長之路，這是眾多中小企業在激烈競爭中獲得生存與發展的最有效途徑之壹。此外，隨著社會生產的專業化、協作化發展，越來越多的企業擺脫了“大而全”、“小而全”的組織形式。中小企業通過專業化生產同大型企業建立起密切的協作關系，不僅在客觀上有力地支持和促進了大企業發展，同時也為自身的生存與發展提供了可靠的基礎。
(二)經營範圍的廣泛性，行業齊全，點多面廣；成本較高，提高經濟效益的任務艱巨
壹般來講，大批量、單壹化的產品生產才能充分發揮巨額投資的裝備技術優勢，但大批量的單壹品種只能滿足社會生產和人們日常生活中壹些主要方面的需求，當出現某些小批量的個性化需求時，大企業往往難以滿足。因此，面對當今時代人們越來越突出個性的消費需求，消費品生產已從大批量、單壹化轉向小批量、多樣化。雖然中小企業作為個體普遍存在經營品種單壹、生產能力較低的缺點，但從整體上看，由於量大、點多、且行業和地域分布面廣，它們又具有貼近市場、靠近顧客和機制靈活、反應快捷的經營優勢，因此，利於適應多姿多態、千變萬化的消費需求；在零售商業領域，居民日常零星的、多種多樣的消費需求都可以通過千家萬戶中小企業靈活的服務方式得到滿足。
(三)中小企業是成長最快的科技創新力量
現代科技在工業技術裝備和產品發展方向上有著兩方面的影響，壹方面是向著大型化、集中化的方向發展；另壹方面又向著小型化、分散化方向發展。產品的小型化、分散化生產為中小企業的發展提供了有利條件。在新技術革命條件下，許多中小企業的創始人往往是大企業和研究所的科技人員、或者大學教授，他們經常集治理者、所有者和發明者於壹身，對新的技術發明創造可以立即付諸實踐。正因為如此，20世紀70年代以來，新技術型的中小企業像雨後春筍般出現，它們在微型電腦、信息系統、半導體部件、電子印刷和新材料等方面取得了極大的成功，有許多中小企業僅在短短幾年或十幾年裏，迅速成長為聞名於世的大公司如惠普、微軟、雅虎、索尼和施樂等。
（四）抵禦經營風險的能力差；資金薄弱，籌資能力差
流動資金占GDP比例較高。
在中國經濟中，與世界情況相比，中國是商業銀行提供流動資金比例最高的國家之壹，流動資金也是有風險的，比如產品是否能夠銷售出去。但是在中國形成這麽壹個概念，就是流動資金可以完全依靠銀行，中國流動資金占GDP70%以上，有些國家只有中國的壹半左右，還有的只有中國的1/3。
流動資金貸款這麽大主要有兩方面原因：原材料庫存，中間材料庫存很大；企業自有資金如公積金、保留利潤等被大量用於擴大再生產、基本建設等投資，造成流動資金就在很大程度上依賴銀行。但是據不完全統計，中小企業貸款申請遭拒率達56%。