數據庫(簡稱DB)是指長期存儲在計算機的存儲設備上，按照壹定的模型組織起來，可供各種用戶或應用程序享用的數據集合。數據庫管理系統(DBMS)是指提供各種數據管理服務的計算機軟件系統，包括數據對象定義、數據存儲和備份、數據訪問和更新、數據統計和分析、數據安全保護、數據庫操作管理以及數據庫的建立和維護。
因為企業信息化的目的是借助現代信息技術，對伴隨企業生產經營的數據進行采集、加工、管理和使用，從而提高企業生產經營的整體效率，增強企業的競爭力。因此，數據庫是企業信息化不可或缺的工具，是大多數企業信息系統的核心。
縱觀數據庫的發展，三大數據庫巨頭都推出了各自的最新產品，數據庫市場的競爭日趨激烈。根據最新的IDC報告，在關系數據庫管理系統(RDBMS)軟件市場，甲骨文繼續領先其競爭對手IBM和微軟，但微軟在2006年取得了更快的銷售增長率...
根據數據庫發展的技術趨勢，不難看出，整個數據庫發展呈現出三個主要特點:
(1)，支持XML數據格式。
在其DB2 9新版本中，IBM直接將對XML的支持作為其新產品的最大賣點，號稱是業界第壹個同時支持關系數據和XML數據的混合數據庫。IBM DB2 9不需要重新定義XML數據的格式，也不需要將它放入大型數據庫，它允許用戶無縫地管理普通的關系數據和純XML數據。
傳統關系數據和層次數據的混合應用已經成為新壹代數據庫產品不可或缺的特征。除了IBM，Oracle和微軟也宣傳他們的產品也可以實現高性能的XML存儲和查詢，讓現有的應用程序可以更好地用XML存儲。
(2)關註商業智能。
為了應對日益加劇的業務競爭，企業不斷增加內部IT和信息系統，使得企業的業務數據呈幾何級增長。如何從這些海量數據中獲取更多的信息，以便進行分析和決策，並將數據轉化為商業價值，成為數據庫廠商關註的焦點。在新推出的產品中，各數據庫廠商都表示自己的產品在商業智能方面有了很大的提升。比如最新版本的微軟SQL Server 2005，集成了完整的商業智能套件，包括數據倉庫、數據分析、ETL工具、報表、數據挖掘等，並做了壹些有針對性的優化。如何更好地支持商業智能將是未來數據庫產品發展的主要趨勢之壹。
(3)、SOA架構支持
SOA已經成為IT行業的壹大發展趨勢。起初，IBM和BEA是這個概念的主要推動者。後來越來越多的企業加入進來，開始宣稱支持SOA，包括Oracle。壹開始微軟並不是很認同SOA，但是隨著時間的發展，國內主流數據庫廠商開始宣稱自己的產品完全支持SOA架構。包括微軟的SQL Server 2005，從微軟態度的轉變可以看出，未來隨著IT行業的發展和融合，SOA正在成長為壹種主流趨勢。
數據庫管理系統已經成為軟件產業的重要組成部分，是信息化進程中最重要的技術基礎之壹。為了振興軟件產業，中國必須發展自己的數據庫軟件產業。這壹點已經得到了廣泛的認同，現在要解決的關鍵問題是如何“造、用、銷”。我們認為，數據庫軟件的開發仍將是在關系系統內核基礎上擴展的技術路線。