對外貿易，又稱“對外貿易”或“進出口貿易”或簡稱“外貿”，是指壹個國家(地區)與另壹個國家(地區)之間的商品、服務和技術的交換。這種貿易包括兩部分:進口和出口。對於進口貨物或者服務的國家(地區)，是進口；對於運送貨物或服務的國家(地區)來說，就是出口。
這在奴隸社會和封建社會就開始出現和發展，在資本主義社會發展更為迅速。它的性質和功能是由不同的社會制度決定的。
貿易依存度也叫“外貿依存度”、“外貿系數”。壹個國家的貿易依存度壹般用外貿進出口總值占國民生產總值或國內生產總值的比重來表示。
即貿易依存度=外貿總額/國民生產總值。比重的變化意味著對外貿易在國民經濟中地位的變化。貿易依存度也可以用貿易總額占國民收入的比重來表示。貿易依存度=貿易總額/國民總收入。外貿依存度可分為出口依存度和進口依存度。出口依存度=出口總額/國民生產總值；進口依存度=進口總額/國民生產總值。
價格競爭是壹種依靠低價贏得銷售、占領市場、擊敗競爭對手的競爭形式。當壹個國家或企業生產的產品與另壹個國家或企業生產的產品在性能、用途、風格、裝飾、提供的服務、生產者的信譽、廣告等方面相同或沒有差異時，只有當這個國家或企業以低於其競爭對手的價格銷售產品時，它才能吸引顧客，使其產品有市場。產品在功能或外觀上的差異可以在壹定程度上抵消這種競爭的效果。事實上，我國外貿企業經常出現抄襲現象，這無疑使企業陷入惡性價格競爭。