外部性：指個人或企業的行動和決策使另壹個人或壹群人受損或受益的情況，而個人或企業沒有因其他人的受益獲得收益，也沒有因給其他人或企業帶來損失而受損。前者稱外部經濟、後者為外部不經濟。
外部經濟的情況下個人或企業的創造的受益小於社會受益，沒有達到資源的最有配置，（所謂資源的最有配置，供需均衡。例子：教育
外部不經濟條件下，企業的邊際成本小於社會的邊際成本，按照最大利潤化理論，邊際成本=邊際收益的原則，企業會擴大生產，增加產品的供給量，這種情況下也沒有達到資源的最有配置。
例子：企業汙染
信息不對稱主要是指，買賣雙方所掌握的信息量不對等，例子：如二手車市場，買家和賣家對車子質量信息的不對稱，賣家為了獲得更多的利潤，希望以平均價格賣出低質量的車，結果低質量車比重越來越大，價格越來越低，價格越低、車的質量越差，需求就越少，價格和需求越少，造成市場失靈。