當時亳州永城縣(今天的河南省永城市)的縣長名叫黃震。永城縣在汴河邊上。每年到了冬天河道枯水的時候，朝廷都要派太監來督促沿河的州、縣調集民工疏浚河道。那些太監往往憑著自己壹時的喜怒，蠻不講理地責打民工。黃震因此而發怒，揍了壹個太監。您想，那太監可是皇上身邊的人。壹個個的縣官也敢揍太監，吃了豹子膽啦?那太監越想越窩火．便丟下差使，壹溜煙跑回宮裏去向真宗告狀。真宗問道：“黃震為什麽揍妳?”太監稟告道：“他說：‘這是我的百姓，妳怎麽可以亂
打?”，真宗聽了，不但不庇護太監，反而對黃震大為贊賞。當即令這個太監到黃震那裏去接受處罰：打二十大板。對此，宋人洪炎有個評論：“士大夫們之所以能夠堅持正義，樹立氣節，不僅僅是他們自己的努力，也是皇上的支持和鼓勵所促成造就的。”
宋代的第四位皇帝仁宗趙禎，這方面的故事特別多。王鞏《聞見近錄》記載：
先公為諫官，論王德用進女口。仁宗初詰之曰：“此宮禁事，卿何從知?”先公曰：“臣職在風聞，有之則陛下當改．無之則為妄傳，何至詰其從來也?”仁宗笑曰：“朕真宗子，卿王某子，與他人不同，自有世契。德用所進女口，實有之，在朕左右，亦甚親近，且留之如何?”先公曰：“若在疏遠，雖留可也。臣之所論，正恐親近。”仁宗色動，呼近擋曰：“王德用所進女口，各支錢三百貫，即今令出內東門了，急來奏。”遂涕下。先公曰：“陛下既以臣奏為然。亦不須如此之遽，且入禁中，徐遣之。”上曰：“朕雖為帝王，然人情同耳。茍見其涕泣不忍去，則恐朕亦不能出之。卿且留此以待報。”先公曰：“陛下從諫，古之哲王所未有，天下社稷幸甚!”久之。中使奏宮女已出東門。上復動容而起。
王鞏的父親王素作諫官時。有壹位大將名叫王德用的，給仁宗獻上了幾位美女。這在封建時代。實在不能算是什麽大不了的事兒，可王素知道了，卻提出了批評。仁宗問他：“這是宮中的事情，愛卿怎麽知道的?”王素說：“為臣是諫官，只要聽到風聲，用不著核實，就有權批評。如真有這麽回事，陛下就應當改正；如果沒有，不過是傳聞失實，也就罷了。陛下何至於盤問為臣從何得知這事呢?”仁宗笑著說：“實有此事。這幾位美女現在朕的身邊，朕很喜歡她們，且留下來，如何?”王素說：“如果陛下不喜歡、疏遠她們，留下來倒也無妨；為臣怕的就是陛下喜歡、親近她們啊!”於是仁宗立刻吩咐身邊的太監：“給她們每人三百吊銅錢，令她們馬上離開皇宮。事情辦妥了，趕快回來報告。”說著說著。眼淚便流下來了。王素說：“陛下既然認為為臣批評得對，也不必這麽急著辦，回宮以後，慢慢打發她們走，也就是了。”仁宗說：“朕雖然是皇帝．可是感情和普通人也沒有什麽兩樣。如果看到她們哭哭啼啼不肯走，朕恐怕也不忍心讓她們走了。愛卿暫且留在這裏，等候派去的人回來報告。”過了壹段時間，太監回來報告，說那幾位美女已出了宮門，仁宗臉上露出難過的神色，這才起身回宮。
朱弁撰《曲洧舊聞》卷1也記載：
範諷知開封府日，有富民自陳：“為子娶婦已三日矣，禁中有指揮令入。見今半月無消息。”諷曰：“汝不妄乎?如實有茲事，可只在此等候也。”諷即乞對，具以民言聞奏，且曰：“陛下不邇聲色，中外***知，豈宜有此?況民婦既成禮而強取之，何以示天下?”仁宗曰：“皇後曾言，近有進壹女，姿色頗得，朕猶未見也。”諷曰：“果如此。願即付臣．無為近習所欺而怨謗歸陛下也。臣乞於榻前交割此女。歸府面授訴者。不然，陛下之謗，難戶曉也。且臣適已許之矣。”仁宗乃降旨。取其女與諷。諷遂下殿。或言，諷在當時初不直直聲聞．而能如此。蓋遇好時節，人人爭做好事，不以為難也。
範諷做開封府知府(也就是首都的市長，北宋的京城即今河南省開封市)時．有百姓上訪。說給兒子娶媳婦，已經過門三天了，突然被召到皇宮裏去．至今已半個月沒有消息。範諷說：“真有這事?妳在這兒等著，我到宮裏去走壹趟。”於是立刻請求仁宗召見。見了面，範諷把那百姓說的事情報告給仁宗，並說道：“陛下不近女色，這是宮裏宮外都知道的。怎麽能出這樣的事?再說了，老百姓家的媳婦已經過了門，硬弄進宮裏來．怎麽向天下人交代?”仁宗說：“皇後倒是說過，新近有人進獻了壹位女子，模樣挺漂亮。朕還沒見到呢。”範諷說：“果真如此，請將這個女子交給為臣。陛下不要被身邊的小人蒙蔽了，不明不白地遭受百姓們的怨恨和指責。為臣請求就在皇上的龍座前交割這個女子，好讓為臣帶回府裏去，當面交還給上訪人。不然，百姓對皇上的指責，是沒法挨家挨戶去解釋清楚的。況且，為臣剛才已經答應了上訪人：立刻幫他解決這個問題。”於是仁宗便下令，將這個女子交給範諷帶回開封府。在記述了這個故事之後，筆記作者朱弁感慨地說：範諷在當時，並不以剛直聞名於世．但卻能這樣做，這是因為碰上了好時候，當時人人
爭著做好事，而且知道做好事並不那麽困難啊。
同書卷1還記載：
張堯佐除宣徽使，以廷論未諧，遂止。久之，上以溫成故。欲申前命。壹日將禦朝，溫成送至殿門，撫背曰：“官家，今日不要忘了宣徽使!”上曰：“得，得。”既降旨，包拯乞對，大陳其不可，反復數百言，音吐憤激，唾濺帝面。帝卒為罷之。溫成遣小黃門次第探伺．知拯犯顏切直，迎拜謝過。帝舉袖拭面曰：“中丞向前說話．直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，汝豈不知包拯是禦史中丞乎?”
仁宗時，想讓張皇後的伯父張堯佐升任宣徽使(壹個高級職位)，可是由於朝廷輿論不壹致，遂擱淺了。過了壹段時間，仁宗因為張皇後的緣故，想再次提出這壹任命。壹天上朝時，皇後將仁宗送到大殿門VI。拍著仁宗的背說：“皇上，今天不要忘了宣徽使的事!”仁宗連聲說：“知道，知道。”可是仁宗在朝廷上剛壹降旨，監察部門的長官包拯便提出反對意見，滔滔不絕，嗓門大，態度憤激，唾沫星子都濺到仁宗的臉上來了。仁宗最終還是收回了成命。在朝廷議論這事時，皇後派小太監不停地打探，得知包拯犯顏直諫，態度激烈，於是當仁宗退朝時．便迎上去認錯。仁宗壹邊擡起袖子擦臉，壹邊說：“包拯貼到朕的面前來說話，唾沫直濺到朕的臉上。妳只管要甚麽宣徽使、宣徽使．難道不知道是他包拯在做監察部門的長官嗎!”
同書卷1又記載：
周輝撰《清波別誌》卷3也有記載：
宋代的第六位皇帝神宗趙頊在位時，也有件發人深省的事情，高文虎《蓼花洲閑錄》記載：
神宗時．以陜西用兵失利，內批出令斬壹漕官。明日，宰相蔡確奏事。上曰：“昨日批出斬某人，今已行否?”確曰：“方欲奏知。”上曰：“此人何疑?”確曰：“祖宗以來，未嘗殺士人。臣等不欲自陛下始。”上沈吟久之，曰：“可與刺面，配遠惡處。”門下侍郎章惇曰：“如此．即不若殺之。”上曰：“何故?”曰：“士可殺，不可辱。”上聲色俱厲，曰：叫陜意事更做不得壹件!”惇曰：“如此快意事，不做得也好。”(《說郛》卷41下)
宋軍在陜西與西夏人作戰失利，神宗下令處死壹名管糧草運輸的官員．但宰相們並沒有遵旨執行。第二天，宰相蔡確有事稟報，神宗問他：“昨天朕下令處死某人，執行了嗎?”蔡確說：“還沒有，我正要報告這件事。”神宗說：“難道還有什麽疑問嗎?”蔡確說：“開國以來，沒有殺過文人．臣等不希望陛下開這個先例。”神宗考慮了半天，說：“那麽就在他臉上刺字，發配到偏僻、遙遠、貧窮的地方去。”另壹位宰相章惇說：“這樣的話．還不如殺了他呢。”神宗問：“為什麽?”章惇說：“士可殺而不可辱。”宋神宗發脾氣了，聲色俱厲地說：“朕就連壹件痛快事也做不成!”章惇卻回嘴說：“像這樣的痛快事，做不成也好。”這位運糧官該不該處分．該怎樣處分．是另外壹回事，我們這裏不討論。重要的是，從這個故事可以看出．宋代的官員比較敢於在皇帝面前發表不同意見，凡他們認為不妥當的聖旨，也有不執行的權力。而這種情況的存在，是因為皇帝比較能夠尊重大臣們的意見，即便心裏很不痛快，也往往不那麽固執己見。
南宋的第壹個皇帝高宗趙構，就是任用秦檜、殺害嶽飛的那壹位．在歷史上的名聲不大好，但他在位時，也有件事可以壹提。陸遊《老學庵筆記》卷1記載：
高宗在徽宗服中，用白木禦椅子。錢大主入覲見之，曰：“此檀香椅子耶?”張婕好掩口笑曰：“禁中用胭脂皂莢多，相公已有語，更敢用檀香作椅子耶?”時趙鼎、張浚作相也。
高宗在為父親徽宗服喪期間，坐的是沒有刷油漆的白木椅子．有人誤以為是檀香木做的，壹位姓張的妃子捂著嘴笑道：“宮裏胭脂口紅啦．洗衣服用的皂莢啦什麽的用多了，宰相們都已經提意見丫，還敢用檀香木做椅子?”當時的宰相是趙鼎、張浚。試想，胭脂、皂莢能值幾個錢?連這個宰相們都要管，而且皇帝還聽他們管，這恐怕也是封建時代的歷史上很難得的了。
當然，宋代也不是任何皇帝、任何時期都能做到像上面所舉的例子那樣。不過，那些也並不都是非常偶然的特例。平心而論．在中國漫長的封建社會裏，宋代應該算是比較開明、比較文明的朝代。這壹點．前面的漢朝、唐朝，後面的明朝、清朝，都比不上它。