本實驗由Kohler在1929進行，以雞為研究對象。科勒讓小雞在兩張不同顏色的紙下尋找食物，這兩張紙有不同的深淺。通過條件反射學習，雞逐漸明白只能從深灰色的紙上獲得食物獎勵。
實驗改為保留原來的深灰色紙，用黑色紙代替淺灰色紙。實驗結果表明，雛雞對新刺激(黑紙)的反應為70%，對原正刺激(深灰色紙)的反應為30%。然而，在相同的實驗條件下，兒童總是對黑紙的刺激做出反應。
這個結果說明，小雞啄並不僅僅是因為顏色相同(即環境刺激的元素相同)，而是因為黑色的紙在所有的紙中顏色最深(即環境刺激的關系)，所以選擇啄。
這個實驗對學習和遷移的解釋有著深遠的影響。它證明了學習不僅僅是關於環境刺激的相同要素，而是關於環境刺激的要素之間的關系。換句話說，學習不僅僅是對特定刺激的簡單反應，而是對環境刺激的復雜認知和反應。這為後來的認知心理學和行為主義開辟了新的研究領域。
小雞啄米實驗對學習和遷移實驗的影響:
1.強調刺激與反應的關系:這個實驗說明雞啄不是因為顏色壹樣，而是因為黑色的紙在所有的紙中顏色最深。這強調了環境刺激要素之間的關系，而不僅僅是對特定刺激的簡單反應。這與傳統的行為主義觀點不同，行為主義認為學習是壹個簡單的刺激-反應過程。
2.註意認知過程:這個實驗結果不能單純用行為主義來解釋，必須引入認知過程。雞不是盲目的啄新的刺激，而是對刺激進行比較和評價。這說明學習不僅僅是反應的改變，更是認知的改變。
3.遷移研究的啟示:這個實驗影響了遷移研究。如果學習不僅僅是建立特定刺激與反應之間的聯系，那麽學習者需要在新的環境中應用所學，理解和處理新情境中的刺激-反應關系。
4.學習與認知發展研究:本實驗開辟了學習與認知發展的新研究領域。這是壹個關於概念形成和認知發展的研究問題，對理解人類和動物的學習過程有重要啟示。