辦公自動化（OA，Office Automation），是70年代中期發達國家為解決辦公業務量急劇增加對企業生產率產生巨大影響問題的背景下，發展起來的壹門綜合性技術。它的基本任務是利用先進的科學技術，使人們借助各種設備解決對壹部分辦公業務的處理，達到提高生產率、工作效率和質量，方便管理和決策的目的。OA的知識領域覆蓋了行為科學、管理科學、社會學、系統工程學等學科，並且OA體現了多學科的相互交叉、相互滲透性，所以OA的應用是企業管理現代化的標誌之壹。由於OA的出現，使得傳統的機關事務型辦公業務中的勞動力就業比率結構發生了變化，據美國勞動統計局1980年的統計數據，美國四大產業的勞動力比率約為：信息產業占50%以上、服務業占30%、工業占13%、農業占2%。因此OA的應用將會進壹步得到發展。
OA的定義
所謂辦公自動化，是指通過先進技術的應用，將人們的部分辦公業務物化於人以外的各種設備，並由這些設備和辦公人員***同完成辦公業務的人機信息系統。
OA與MIS、DSS相比較，則較少地應用管理模型，而強調技術的應用和自動化的辦公設備的使用為主。 辦公自動化還可以形象地理解為，辦公人員運用現代科學技術，如通過局域網或遠程網絡，采用各種媒體形式，管理和傳輸信息，改變傳統辦公的面貌，實現無紙辦公。
OA的特點
OA具有如下的特點：
1、面向非結構化的管理問題；
2、工作對象主要是事務處理類型的辦公業務；
3、強調即席的工作方式；
4、設備驅動。
OA的設計思想就是以自動化設備為主要處理手段，依靠先進技術的支持，為用戶創造壹個良好的自動化的辦公環境，以提高工作人員的辦公效率和信息處理能力。