信息管理的四種模式：從獨裁走向民主
根據對眾多公司的信息應用和開發歷史的研究，會發現主要存在四種典型的信息管理模式：
（1）信息獨裁只有極少數人有權獲得信息；
（2）信息無政府狀態人人都可以構建自己的信息系統，處於混亂狀態；
（3）信息民主信息流可以自由流動，但處於可控狀態；
（4）信息大使超出了單個機構的範圍，信息更加民主化，在企業邊界建立了信息“大使館”。 信息獨裁是指信息特權集中在少數人手裏。盡管少數高級經理人能夠得到壹些有用的信息，但常常需要通過昂貴的信息系統——經理信息系統EIS，才能獲取。這種EIS系統非常復雜，難以程序化，而且使用不方便。更嚴重和深層的問題還在於：由於所有決策是由少數人做出，諸多員工的智慧未被利用。
此外，還有壹種比較微妙的信息獨裁模式，即企業管理人員和其他業務經理們並沒有什麽EIS系統，但企業培養和訓練了壹批高手，在他們的電腦裏安裝了專門的報告、分析和統計軟件。這種被稱為“信息中心”的概念把信息的利用擴大到更多的業務人員，但是，不知不覺中，這些技術精英們變成了另壹種形式的信息獨裁者。
在這兩種信息獨裁模式中，中下層員工都被剝奪了信息享有權，這樣就產生了兩種人：信息特權階層和信息隔離階層。信息隔離階層可能被施加更多的壓力，要求作出更好的工作業績，但是在不賦予他們信息知
情權的情況下難度很大。於是他們可能會發動信息叛亂，要求建立自己的數據管理系統。這就是造成數據過載的基礎。 信息無政府狀態源於個人或部門把所需的信息均納入自己的掌握之中。其結果是各自為政的數據“領地”或“地下”數據庫的迅速產生。由於這些“地下”數據庫建立在互不兼容的軟硬件平臺和應用的基礎，根本無法連通，這種無政府狀態下固有的混亂等缺點對內部溝通和企業贏利造成了嚴重的破壞。
和歷史上許多短命的無政府狀態事件相似，信息無政府狀態往往只是壹個短暫的狂歡過程。建立自己的地下數據庫的部門對解決方案也只能有瞬間的滿意，因為壹旦高層管理人員收到來自不同部門數據不壹致的報告，就會盤問數據的真實性。這樣這些來路不明的地下數據庫早晚會被統壹。 許多公司逐漸明白：讓企業內的所有員工***享信息可以使信息極大增值。他們也明白，為了使企業行為更加敏捷和高效，不能把大多數員工拒於信息之門的外面，而讓他們壹味盲目工作。
咀嚼數字、各自為政、分散的信息分析模式將逐漸讓位於信息民主。後者通過向員工提高準確的信息，下放決策權而賦予企業更快更敏捷的行動能力。根據調查顯示，民主化和授權的程度越大，信息的價值也就越大。而越傾向於打破機構界限，信息的價值也就越大。德魯克也認為“決策應該在組織的最下層作出，並盡可能接近這壹決策的執行人。” 信息民主並不需要局限在企業的防火墻裏。通過因特網，信息民主可以通過企業外網延伸到客戶、供應商和合作夥伴。含有商務智能的企業外網應該是壹個安全的網站，企業外的用戶、可以獲取和分析信息。由於它們代表公司和外界交流的前沿陣地，所以稱之為信息大使。 有遠見的企業利用電子商務建立信息大使，目的是為企業外部用戶提供獲取、分析和***享相關信息的手段。利用這種信息大使，客戶、供應商和合作夥伴也會使自己的業務更加智能化。企業外網主要在以下三個應用領域形成：供應鏈型外網、用戶關系型外網以及信息中介型外網。
這種信息大使將是未來開展因特網業務的公司區別於其他公司的主要所在。這些能夠利用增值信息提升其產品和服務的公司將能夠向客戶提供更有價值的建議，並最終贏得客戶忠誠度。