1999是我國的“政府上網年”，國家信息部門正式啟動政府上網工程，計劃到2000年力爭實現80%的國家部委和各級政府上網。截至目前，已有100多個各級政府部門在互聯網上建立了網站，800多個政府部門申請了域名，其中200多個已投入運行。可見政府上網工程得到了廣泛的認可和積極的響應。但也要清醒地認識到，政府上網不僅觸及技術，更觸及壹種全新的管理模式，甚至是以信息化為標誌的生活方式。它要建設的“電子政府”在給政府管理帶來前所未有的機遇的同時，也相應地帶來了許多困難和問題，對現行的政府管理體制、管理職能和管理決策方式提出了嚴峻的挑戰。因此，如何抓住機遇，迎接挑戰，制定適合中國國情的上網策略，將挑戰轉化為政府改革的動力，推動中國行政體制的深入改革，已成為行政管理學界亟待解決的重要課題。
壹是政府上網給政府管理帶來的機遇
政府上網建設“電子政府”。“電子政務”的主要內涵是利用信息技術和通信技術，構建壹個基於計算機網絡環境的電子化虛擬組織，從而改進政府組織，重組公共管理，最終實現辦公自動化和信息資源共享。“電子政務”的外延幾乎涵蓋了除法律規定的特殊情況外的所有政府管理職能。政府上網給政府管理帶來的機遇主要體現在以下幾個方面:
(壹)有利於發展社會主義民主，促進依法行政。
隨著經濟的發展和社會的進步，公民的文化素質在不斷提高，民主意識也在逐步增強。他們有參與國家管理和社會活動的意願和能力，表現為從被動參與到主動參與，從少數到多數，從部分到全部。政府上網正好迎合了民主政治發展的需求，開辟了公民行使民主權利、參與和討論國家事務的有效途徑。公眾可以利用互聯網作為表達意見、與政府領導對話甚至參與政策制定的渠道，政府也可以直接采納群眾的合理建議，保護公民的合法權益。伴隨互聯網而來的管理透明、政務公開，在擴大民眾對政府管理的認識範圍和程度、對政府管理實施有效監督、規範政府行為、保障政府依法行政等方面，也發揮著不可替代的獨特作用。上網有助於政府公務員端正工作作風，定位為公仆，也有助於政府及時糾正管理失誤，承擔失職責任。
(二)有利於強化政府的管理和服務職能，消除官僚主義。
政府上網是政府職能上網，但不是所有職能都能上網。除了法律規定的特殊情況，還要考慮政府的能力，了解政府在網上能做什麽。這無疑為政府清晰地認識自己的職能和能力提供了壹面“鏡子”，可以使政府下定決心建立有限政府，即建立壹個權力、職能、規模和行為都受到憲法和法律明確制約的政府，並公開接受社會監督和制約。可見，政府上網對其轉變職能起到了借鑒和催化劑的作用。當然，在線功能的電子化和計算機程序的順序執行會進壹步限制功能的擴展，制約其規範化行使。目前，我國政府部門的職能正在從管理型向管理型轉變，政府可以利用上網的機會，完善自己的管理和服務職能，改進行政管理的組織、方法和行為，使政務從神秘封閉走向透明公開，使管理從間接走向直接，使公務員從“高高在上”的官僚變成高質量服務的公仆。當然，網上政府最重要的管理服務功能是為社會提供平等公正的信息資源。從中國目前的情況來看，信息資源的最大擁有者是政府。政府上網後，將克服各種物流、信息流障礙和組織障礙，杜絕傳統管理組織形式和物質構成中強調分工而導致的部門分割和官僚主義，克服信息不對稱現象，使信息的分布和流動更加合理，信息資源得到合理有效利用，從而優化社會資源配置，提高國民經濟運行質量和效率。因此，政府通過互聯網宣傳政策，擴大服務功能，提高工作效率，遏制和消除官僚主義，從而使政府能夠更好地完成投資基本社會服務和基礎設施的任務，更好地服務於社會。
(三)有利於建設高素質的國家公務員隊伍，選拔任用優秀人才。
“電子政務”的管理職能、管理模式和管理行為與前幾屆政府有很大不同，對國家公務員綜合素質的需求，特別是管理和科技素質的缺乏和迫切需求將不斷增加。因此，面對新的機遇和挑戰，公務員必須重視自身的繼續教育和綜合能力培養，激勵自己盡快增加理論知識和實踐才能，盡快適應網上新的行政環境，勝任“電子政務”中的工作。由此，政府上網為國家公務員提供了廣闊的發展空間和施展才華的機會。
第二，政府在互聯網上面臨的問題和挑戰
(A)互聯網上過度自由的信息傳播可能導致民主政治危機。
在當今社會生活中，媒體在任何時候都發揮著決定性的政治作用，深刻地影響著政府的活動及其政策制定的方向。“第四媒體”信息網絡作為未來人們獲取信息、實現各種社會功能的主要載體，將在未來的民主政治運行中發揮前所未有的作用。我們知道，現代電信業沒有邊界，它超越了時間和空間的限制。公民可以充分享受網上信息自由的權利。這種自由很可能導致“過度自由”，並由於缺乏有效的控制和監管而影響國家的穩定。與此同時，公眾也會遇到信息欺騙、計算機病毒、計算機犯罪、侵犯隱私權、知識產權糾紛等帶來的壹系列麻煩。，而技術專家卻壹直為信息自由和信息保護的技術創新做出貢獻，對“自由”的追求似乎永無止境，“無政府主義”的傾向日益顯露。而且，由於信息的流動既可以團結民族，也可以分化國家，網絡會對國家原有的內部傳播秩序和個人信息接受秩序產生巨大沖擊，使壹個國家的政治制度、意識形態和傳統文化面臨嚴峻挑戰。互聯網上不可控制的跨國信息流正在成為西方社會價值觀和意識形態滲透以及敵對分子政治顛覆的新工具。政府將在互聯網上面臨無處不在的文化或政治顛覆。
，涉及國家安全。如果任由網上“自由”和“民主”泛濫，社會將陷入無序狀態，不僅會造成政府宏觀調控失控，還會浪費信息資源，影響經濟發展效率，甚至導致政府失靈和社會矛盾。
(2)行政體制與生產力發展的矛盾將日益顯現。
網絡作為壹門新興的科學技術，是第壹生產力。它的發展必然涉及生產關系的變革和上層建築的完善。此外，政府管理所依賴的主要資源已經從產品轉變為信息，這就要求及時改變管理方式，這就必然要求政府管理體制、人事制度、工作流程、規章制度等發生相應的變化，也必然會在轉變過程中對民眾產生沖擊。裏面的各種問題都要從制度上落實。
(三)“政府形象工程”塑造的技術難度加大
21世紀是直接管理，特點是“用技術克服彎路，直接領導人”[1](P242)。政府上網直接管理，對塑造“政府形象工程”的積極作用是重大的。但是，技術從來都是壹把雙刃劍，它也有負面效應:壹是直接管理使政府的工作流程和效率展現在公眾視野的同時，網絡會成為反映政府素質的“鏡子”。如果公務員不能履行自己的職責，或者超越自己的能力去上網，去行使自己不能或者負擔不起的職能，就很有可能出現管理失靈甚至政府失靈。第二，隨著計算機網絡技術的廣泛應用，政府和社會對技術和網絡的依賴程度越來越高。如果“電子政務”所依賴的信息系統因自然或人為因素遭到破壞或發生事故，無疑會影響政府的作用。第三，借助信息技術和網絡技術，實現了互聯網上的虛擬政府和虛擬管理。虛擬領導在自動處理公務時必然會重復、呆板、機械、缺乏創造力。如果現任領導不能及時有效地處理網絡政務中的突發事件，很容易讓真正的領導看起來很機械，缺乏應對能力，與公眾產生隔閡。第四，計算機化程度高，對互聯網用戶的科技素質要求更高，領導者將實施更多的分權或授權，上下級的嚴格層級關系將被改變，集中的層級管理體系將向互動的網絡化並行管理體系過渡。如果大部分管理都委托給技術專家，而管理者又不是技術專家，那麽必然會出現技術專家牽著鼻子走的情況，造成管理者處理不了的局面。這些都會影響政府工作目標的實現，影響政府形象和威信的塑造。
(D)信息的獲取和利用程度將成為“電子政務”發展社會生產力的“瓶頸”問題。
壹個國家的信息化水平和信息能力是衡量壹個國家綜合實力的重要指標之壹。如何充分利用網絡信息資源發展本國經濟是政府的壹項緊迫任務，政府有必要也有責任為公眾提供權威的、指導性的信息服務。但是，政府上網會面臨很多問題。第壹，互聯網上充斥著無數的垃圾信息。如果政府缺乏對信息的掌控能力，就會淹沒在信息的海洋中或者只是疲於應付，更談不上為社會提供有效的信息服務。第二，雖然我國各省有關部門在本省政府信息資源的開發利用方面做了壹些工作，但互聯網上的中文信息量還不到總信息量的千分之壹，政府部門掌握的有價值的信息大部分還是死的，急需有效的策略和手段使其“活”起來，在網上流動，產生附加值。此外，我國還遠遠沒有在全國範圍內開發和利用政府信息資源，缺乏有效的信息組織和管理方法。政府信息部門沒有真正發揮作用，信息的獲取和利用有待規範，信息市場有待規範。對於我們的企業和個人來說，往往無法通過正規渠道獲得統計信息。既有壹些政府部門信息享受意識不強的原因，也有壹些政府部門權力意識和權力利益意識太強的因素。這些都迫切需要政府部門的組織和引導，需要政府制定靈活的信息資源開發利用機制和政策，促進信息資源的合理有效利用和開發。