第三方物流的名詞解釋
第三方物流(Third Party Logistics，簡稱3PL)的概念源自於管理學中的(out-sourcing)，意指企業動態地配置自身和其他企業的功能和服務，利用外部的資源為企業內部的生產經營服務;將(Out-sourcing)引入物流管理領域，就產生了第三方物流的概念。所謂第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬於自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流企業保持密切聯系，以達到對物流全程管理控制的壹種物流運作與管理方式。
第三方物流的基本特征
從發達國家物流業的狀況看，第三方物流[2]在發展中已逐漸形成鮮明特征，突出表現在五個方面：
關系合同化
首先，第三方物流是通過契約形式來規範物流經營者與物流消費者之間關系的物流經營者根據契約規定的要求，提供多功能直至全方位壹體化物流服務，並以契約來管理所有提供的物流服務活動及其過程其次，第三方物流發展物流聯盟也是通過契約的形式來明確各物流聯盟參加者之間權責利相互關系的。
服務個性化
首先，不同的物流消費者存在不同的物流服務要求，第三方物流需要根據不同物流消費者在企業形象、業務流程、產品特征、顧客需求特征、競爭需要等方面的不同要求，提供針對性強的個性化物流服務和增值服務其次，從事第三方物流的物流經營者也因為市場競爭、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業務，不斷強化所提供物流服務的個性化和特色化，以增強物流市場競爭能力。
功能專業化
第三方物流所提供的是專業的物流服務從物流設計、物流操作過程、物流技術工具、物流設施到物流管理必須體現專門化和專業水平，這既是物流消費者的需要，也是第三方物流自身發展的基本要求。
管理系統化
第三方物流應具有系統的物流功能，是第三方物流產生和發展的基本要求，第三方物流需要建立現代管理系統才能滿足運行和發展的基本要求。
信息網絡化
信息技術是第三方物流[3]發展的基礎物流服務過程中，信息技術發展實現了信息實時***享，促進了物流管理的科學化、極大地提高了物流效率和物流效益。
第三方物流的基本方式
根據國外發展物流所走過的道路以及我國物流發展的基本實踐，我國發展第三方物流的基本方式大體可分為以下幾種：
物流企業發展第三方物流有兩種基本方式：
首先，可以考慮漸進式發展，通過自身物流業務不斷壯大力量，積累資源和運作管理經驗，再發展成為專業物流集成經營者，為中小企業提供全面物流服務。
其次，可以考慮跨越式發展，通過聯盟契約與中小企業進行資源整合，迅速壯大物流能力，超常規成為專業化第三方物流企業。
(1)政策途徑。物流企業面向中小企業發展第三方物流存在壹定的障礙，需要各級政府制訂鼓勵政策，給予積極指導，從信貸、金融政策等方面營造有利於發展的政策環境，並切實扶持和指導中小企業積極重組和發揮資源力量，啟動和促進第三方物流在中小企業中的發展。
(2)市場途徑。隨著中小企業的發展，物流需求不斷增長，物流企業應深入研究中小企業物流的發展規律，以需求為導向，迅速有效地拉動第三方物流的發展。
(3)企業途徑。物流發展能夠創造價值和利益，是驅動物流企業主導自身發展第三方物流的基本動力。
(4)社會途徑。發展第三方物流要全社會的積極協作和支持，在社會各方力量的作用下，實現產業聯動，全面發展。
第三方物流的利弊分析
競爭日趨激化和社會分工日益細化的大背景下，物流外協具有明顯的優越性，具體表現在：
1、企業集中精力於核心業務。由於任何企業的資源都是有限的，很難成為業務上面面俱到的專家。為此，企業應把自己的主要資源集中於自己擅長的主業，而把物流等輔助功能留給物流公司。
2、靈活運用新技術，實現以信息換庫存，降低成本。
3、減少固定資產投資，加速資本周轉。企業自建物流需要投入大量的資金購買物流設備，建設倉庫和信息網絡等專業物流設備。這些資源對於缺乏資金的企業特別是中小企業是個沈重的負擔。而如果使用第三方物流公司不僅減少設施的投資，還解放了倉庫和車隊方面的資金占用，加速了資金周轉。
4、提供靈活多樣的顧客服務，為顧客創造更多的價值。