對小額貸款公司註冊資本的具體要求比較籠統，只需要不低於654.38+05萬元即可，而對典當行註冊資本的規定則更加詳細嚴格，要求最低註冊資本300萬元，房地產抵押典當業務500萬元，產權質押典當業務654.38+00萬元。單從註冊資本來看，小額貸款公司的門檻明顯比典當行高很多。
(2)不同的客戶
按照其目前的要求，小額貸款公司主要服務“三農”，發展農村經濟，促進農村建設。服務對象主要是農民和以農業為出發點的經營者或企業。典當行的服務對象原則上是所有自然人或任何性質的企業，只要有合適的質押品，且質押品價值大於所需貸款金額，就可以成為典當行的客戶。從這點來看，典當行的客戶群比小額貸款公司要廣得多。
(3)不同的運作模式
小額貸款公司以信用貸款為主，抵押貸款為輔，對貸款的對象和貸款資金的用途、金額都有具體的規定，而典當行只認物，只要質押(抵押)物合法且價值超過貸款金額，不在乎客戶身份和資金用途。從這個角度來看，小額貸款公司的融資手段遠不如典當行業靈活，而且由於主要是信用貸款，經營風險也遠高於典當行業。
(4)不同的收入方式
小額貸款公司的收入主要是利息，而典當行的收入主要是綜合服務費和出售陳舊物品，利息收入只占典當收入的壹小部分。從收益的方式來看，壹方面典當行業的資金回報率高於小額貸款公司，利潤更大，但另壹方面，較高的利率會影響客戶群的進壹步擴大。可見典當行業的高利率是壹把雙刃劍，與小額貸款公司相比既是優勢也是劣勢。
(5)不同的監管單位。
目前小額貸款公司只要得到央行批準，就可以在當地工商部門註冊。監管單位不是很明確，也沒有具體的監管措施。典當行業作為壹個特殊行業，由商務部門和公安系統管理，市場準入和監管嚴格。由此看來，小額貸款公司的市場準入和日常經營環境比典當行業寬松得多。