智能制造裝備是具有感知、分析、推理、決策和控制功能的制造裝備的總稱。它是先進制造技術、信息技術、智能技術在裝備產品中的集成與融合，體現了制造業智能化、數字化、網絡化的發展要求。智能制造裝備水平已經成為衡量壹個國家工業化水平的重要標誌。
中國智能制造業發展迅速的主要原因是民族制造業與發達國家差距較大。中國因為自主創新不足、產業結構落後、能源消耗過大等劣勢，勞動力成本低，只能從事低端制造業，效率低，收入少。高端制造業價值鏈被發達國家控制，可以獲得高額利潤。因此，制造強國通過嚴格的市場準入和限制，構築“綠色貿易壁壘”和“技術壁壘”，遏制不發達國家制成品的生產和銷售。
尤其是近年來，以美國為例，為了充分保證和利用技術優勢，美國不斷加大技術創新投入，不斷開發新產品。美國目前正試圖重振制造業。在2017年底的稅改中，美國將企業稅率從35%下調至21%，強化了企業將部分生產轉移至美國的意願，對中國制造業構成嚴重威脅。
技術落後倒逼中國制造業轉型升級。同時，只有掌握技術，才能改變勞動密集型產業的現狀。制造業轉型的主要方向是智能制造，智能制造有五個特點。第壹，智能機器在壹定程度上表現出獨立性、自主性和個性，甚至可以相互協調操作和競爭；二是人機壹體化，壹方面突出了人在制造系統中的核心地位，同時在智能機器的配合下，更好地發揮人的潛能；剩下的就是虛擬現實技術、自組織和超柔性、學習能力和自我維護能力的結合。智能制造不僅能提高生產效率，還能在壹定程度上真正解放生產力。我國也將智能制造裝備系統作為目前制造業發展的主要方向。
在各個領域尋求智能自動化工廠是壹種趨勢。
智能裝備制造將體現在五個方向，每個發展方向涉及兩個對應的具體領域。真正的智能是從生產到服務的設備智能。首先，生產方式智能化。在生產方式上，智能工廠、智能設備的普及和裝備，才能真正實現智能生產。其次，產品的智能化體現在芯片、傳感器、機器視覺等人工智能新產業。
此外，定制生產和產品溯源將成為智能制造的新業態和模式；要實現智能管理，就需要將人工智能與生產管理、物流管理相結合，實現機器賦能，從而更大程度地提高管理效率。最後，服務將同步智能化，具體體現在在線監測、遠程診斷和雲服務。總的來說，完全智能制造裝備的實現主要經歷三個階段，從智能工廠到數字化工廠，最後到自動化工廠。
未來中國智能制造裝備呈現自動化、集成化、信息化、綠色化的發展趨勢。自動化體現在設備能夠根據用戶的要求完成制造過程的自動化，對制造對象和制造環境具有較高的適應性，實現制造過程的優化；集成體現在生產技術、硬件、軟件和應用技術、成套設備的集成和納米技術、新能源等跨學科高技術的集成，使設備不斷升級；信息化體現在將傳感技術、計算機技術、軟件技術“嵌入”到設備中，實現設備的性能提升和“智能化”；最後，綠色化主要體現在從設計、制造、包裝、運輸、使用到報廢的全生命周期，對環境的負面影響很小，優化了企業的經濟效益和社會效益。
——以上數據來源及分析請參考前瞻產業研究院《中國智能制造裝備產業發展前景及轉型升級分析報告》。