中國金屬材料流通協會會長李耀強在第二屆環渤海鋼鐵市場論壇上對鋼鐵行業未來發展的基本趨勢發表了壹些看法。
首先，改革開放以來，鋼材流通行業主體發生了很大變化。過去流通的主體是國家物資企業。從上到下，從中央到地方，都有國家物資部分來完成物資分配和供應的任務。今天，民營企業已經成為影響鋼材流通的主體，今天在場的絕大多數民營企業已經成為鋼材流通的重要力量。與此同時，外資企業也開始在壹定程度上進入中國的鋼材流通市場。
其次，供給方式發生了變化。在過去，流通模式是穩定的。當時穩定因素是國家計劃安排的。今天，它們中的大量是通過市場購買的。這種安排不是很穩定的結構，更多的是需要雙方自主選擇。這種自主選擇包括價格、服務態度、交貨及時、信譽等等。
第三，經營目的和功能也發生了變化。
在計劃經濟時期，鋼鐵企業的目的是保證供應，最大限度地滿足總體需求。現在無論是國企還是私企，煉鋼的目的都是為了賺錢，實現自我價值最大化。所以功能也變了。過去，材料企業的功能是蓄水池。現在由於實力的限制，交易者更多的是跟風。
第四，商業模式發生顯著變化。以前多是買賣，現在很多企業已經成為現代流通行業的主體，不是簡單的買賣，還包括來料加工、配送、資金墊付、信息服務等等。
五是經營業態和手段發生了很大變化。以前鋼鐵貿易企業只有兩種，壹種是單純的貿易，壹種是單純的倉儲。目前，鋼貿領域的企業包括貿易企業、倉儲企業、加工配送企業以及各類市場和信息咨詢機構。蘭格既有現貨市場，也有倉庫市場，還有今天推出的電子市場，業態日益豐富。
商業模式:以前基本是單壹業務，現在業內已經廣泛引入連鎖經濟和網絡商業模式；後來是大市場大流通，哪裏有生意就做哪裏。
管理手段:從人工操作到信息普及。現在很多公司的電腦比人多。
第六，從業人員構成發生了很大變化。以前基本都是國家機關的企業，都是國家幹部，現在五湖四海的精英都在融入這個行業。技能提高了，價值觀多樣化了。
這些變化的原因是:
首先，國家經濟體制的變化決定了行業變化的方向。正是由於經濟體制的轉型，鋼鐵貿易行業發生了巨大的變化。
其次，伴隨著整體經濟的發展，不同行業之間的相互作用。商業業態的升級，包括服務的不斷創新，都離不開其他行業的進步。
第三，這種改變是通過在開放的環境中不斷學習和模仿來實現的。
第四，這種變化是在相對充分的競爭中進行的，更多的體現了現階段的市場選擇。過去鋼鐵貿易行業由國家控制，但90年代後基本處於完全競爭行業。
綜上所述，過去20年的變化應該是卓有成效的，積極的。但同時也可以看到，壹些變化帶來了壹些新的問題。
首先是流通格局不是很合理。從整個經濟發展來看，通過市場采購壹般處於不穩定狀態，約占60%。這麽大的比例不適合整個經濟的平穩運行，包括降低成本。
二是流通主體數量有了很大發展，但構成還不是很合理，很多時候還處於簡單重復競爭的狀態。
第三，流通功能和未來需求還有很大距離。壹方面，商流和物流的結合不夠重視。由於很多流通主體都是中小企業，除了貿易之外幾乎沒有精力和能力考慮物流，導致商流和物流結合不是很緊密，流通成本仍然處於較高水平。
第四，以中小企業為主體的貿易集團話語權不足。這不僅給我們自身的經營帶來了問題，也讓我們失去了對中小企業的保護。
第五，目前整個流通體系往往處於高風險狀態。缺乏對沖機制。
第六，從業者的市場競爭力有了很大的提升，但由於人來自五湖四海，價值觀多元化，行業內的主流文化尚未形成。
影響鋼鐵未來的因素:
第壹，世界經濟仍處於增長態勢，但出現了許多新特點。
全球資本短缺已經從過去的資本過剩轉變為現在的資本過剩。大量遊資成為商品市場、金融市場乃至很多商品市場的主導力量。以前商品價格因素更多的是供求關系，現在遠沒有這麽簡單。影響價格的因素很多，其中金融力量很大。因此，在看到增長趨勢的同時，要充分考慮現階段經濟發展的特點和影響因素的變化。
第二，中國經濟總體向好的同時，增長方式的轉變日益迫切，階段性調整不可避免。未來兩三年，我們將面臨調整，這對我們來說會更加增加成本，企業間的競爭將止步於成本的競爭。如何為客戶降低成本成為未來更關鍵的因素。
第三，市場會更加有序。過去的計劃經濟是有序的，有政府安排，有穩定的渠道。改革開放後，秩序變得不那麽清晰了，以後會逐漸變得有序。這種秩序是市場經濟條件下的秩序。壹是法律法規進壹步完善。第二，競爭將在更高的層次上進行。第三，共贏的理念將更加深入人心。壹些鋼鐵企業、流通企業、銀行組成壹個鏈條與另壹個鏈條競爭，這種競爭也會成為壹種主要形式。第四，行業板塊的界限會更加模糊。
第四，衍生品市場對鋼材流通的影響會逐漸加大，鋼材流通的規則會發生很大的變化。
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