會計作為壹門商業語言，有著悠久的歷史。隨著社會經濟活動的發展和企業規模的不斷擴大，企業組織形式的多樣化導致了所有權和經營權的進壹步分離，會計也從壹個幫助個體經濟控制其經營的系統發展為壹個為外部投資者提供決策所需信息的系統。
由於信息使用者對信息的要求不同，會計信息不僅會影響個人決策，還會影響市場的運行，這就要求會計信息的質量，即決策有用性。決策有用性是壹個廣義的概念，主要講可靠性和相關性——權衡兩者得到的信息是對信息使用者最有用的信息。因此，可靠性和相關性被認為是會計信息的兩個主要質量特征，財務報告的決策有用性也被各大會計準則制定機構廣泛采用。
壹、可靠性(Reliability)
可靠性是指確保信息沒有錯誤和偏差，並能忠實地反映它打算反映的現象或情況的質量。換句話說，會計信息應該是準確和公正的。
在國際會計準則理事會的財務報表編制框架中，可靠性由五個具體特征支撐:
(壹)真實的反映
為了可靠，信息必須真實地反映它打算反映或應該合理反映的交易或事件。
(B)實質比形式更重要
如果信息想要真實地反映它想要反映的交易或其他事項，就必須根據它們的本質和經濟現實進行說明和反映，而不僅僅是根據它們的法律形式。
(3)中立
為了可靠，信息必須是中立的，即沒有偏見的。
(4)謹慎
“在不確定因素下作出所需估計時，應在判斷中加入壹定程度的謹慎，做到不計入資產或收入，不計入負債或費用”。
(5)誠信
為了可靠，信息必須在重要性和成本範圍內是完整的。
我國2006年發布的《企業會計準則——基本準則》第二章“會計信息質量要求”中提出“企業應當以實際發生的交易或者事項為基礎進行會計確認、計量和報告，如實反映符合確認和計量要求的各項會計要素及其他相關信息，保證會計信息的真實、完整”。這種表達只包括可靠性中的真實性和完整性，而實質比形式更重要，謹慎性在單獨的條款和可靠性中表達，但沒有條款表達中立性。
第二，相關性(Relevance)
相關性是指改變與其相關的決策的能力。換言之，具有相關質量特征的會計信息會影響其使用者的決策行為。
在國際會計準則理事會編制財務報表的框架中，認為“如果信息是有用的，它必須與用戶的決策需要相關”，“信息的相關性受到其性質和重要性的影響”。其中，重要性是支持會計信息相關性的具體特征。“如果信息的遺漏或錯報會影響使用者根據財務報表做出的經濟決策，那麽信息就是重要的。”
在2006年發布的《企業會計準則——基本準則》第二章“會計信息質量要求”中，對相關性的表述是:“企業提供的會計信息應當與財務會計報表使用者的經濟決策需求相關，有助於財務會計報表使用者評價或預測企業過去、現在或未來的狀況”，這與國際會計準則委員會編制財務報表的框架基本壹致。
雖然可靠性和相關性是會計信息的兩個重要質量特征，但它們並不總是壹致的。在某些情況下，或者會計信息的相關性較好，但可靠性較差；會計信息的可靠性很好，但相關性較差。財務報告決策有用觀認為，在非理想環境下，不可能編制出具有完全相關性和可靠性的財務報告。因此，需要兼顧可靠性和相關性，會計信息的可靠性和相關性很大程度上與會計交易或事項的確認有關。
權責發生制是在交易和事項發生時確認其影響，並在相關會計期間進行會計記錄和報告；收付實現制是在收到或支付現金或現金等價物時確認其影響，並在當期予以記錄和報告。
目前，無論是國際會計準則還是我國會計準則，壹般都采用權責發生制作為確認原則。因為，就真實反映而言，權責發生制下的會計信息能夠恰當地反映企業的財務狀況和經營成果，能夠反映企業經濟業務的實質而不是形式。即符合國際會計準則理事會財務報表編制框架中可靠性的“真實反映”和“實質重於形式”。按照權責發生制編制的財務報表，既反映了過去發生的與現金收付有關的交易和事項，又反映了未來現金收付的權利和義務，為使用者全面了解企業的經營和財務狀況提供了決策有用的信息，符合相關性的要求。但由於權責發生制下的會計信息容易隨會計人員的判斷和估計而變化，甚至被用於信息操縱，有人認為權責發生制下會計信息的相關性比收付實現制下差；收付實現制是對經濟事項真實、完整的記錄和反映，具有可驗證性，符合可靠性的要求。收付實現制下反映的會計信息更有利於評價企業的流動性和預測未來的財務狀況，也能直接反映企業的收益質量和投資者的真實利益。
關於權責發生制和收付實現制的可靠性和相關性，壹直存在爭議。但各大會計準則制定機構都非常重視現金流量信息，因此都制定了相關準則。中國新頒布的《企業會計準則第1號》。31-現金流量表以現金流量表作為以權責發生制為基礎的會計準則體系中信息充分披露的補充，使財務報告使用者可以選擇決策所需的信息，增強會計信息的可靠性和相關性，提高財務報告的決策有用性。
並且與測量密切相關。