教育信息化是指在教育與教學領域的各個方面，在先進的教育思想指導下，積極應用信息技術，深入開發、廣泛利用信息資源，培養適應信息社會要求的創新人才，加速實現教育現代化的系統工程。 教育信息化是指在教育領域全面深入地運用現代化信息技術來促進教育改革和教育發展的過程，其結果必然是形成壹種全新的教育形態——信息化教育。 所謂教育信息化，是指在教育中普遍運用現代信息技術，開發教育資源，優化教育過程，以培養和提高學生的信息素養，促進教育現代化的過程。 上述定義均從不同角度或多或少地涉及到了教育信息化概念的主要內容，如：強調了教育信息化是壹個動態的不斷發展的過程；界定了教育信息化的領域及範圍；突出了教育信息化的原始動力和直接目的——現代信息技術的教育應用；體現了信息資源在教育信息化過程中的核心地位等。 通過對國內已有教育信息化定義進行整合，並參照國家信息化定義，不妨對教育信息化重新作壹界定：所謂教育信息化，是指在國家及教育部門的統壹規劃和組織下，在教育系統的各個領域全面深入地應用現代信息技術，加速實現教育現代化的過程。
信息網絡
信息網絡是教育信息化建設的重要內容，也是實現教育信息化的物質基礎和先決條件。目前我國已經建成並啟用的中國教育與科研網(CERNET)、中國衛星寬帶遠程教育網絡，正在實施的中小學“校校通”工程、高校“數字校園”建設工程、中小學遠程教育建設工程，以及應用於學校教學的普通電教室、多媒體綜合電教室、計算機室、微型電教室、CAI教室、網絡教室、語言實驗室、電子閱覽室、閉路電視系統等都是教育信息化中信息網絡基礎設施建設的重要內容。這些基礎設施的建設既為我國的教育信息化奠定了基礎，也為信息化教育的實施創造了條件。
信息資源
教育信息資源是用於教育和教學過程的各種信息資源。它的開發和利用是教育信息化的核心，也是關系到教育信息化建設成敗的關鍵。教育信息資源可分為以教育信息載體為核心的教育軟件資源和以管-理信息系統的基礎數據為核心的教育管理信息資源兩大類。其中教育軟件資源主要包括以多媒體素材、各類CAI課件、網絡課程等為主的多媒體教育信息資源，以文獻資料查閱和檢索服務為主的圖書情報信息資源，以教育信息資源的生成、分析、處理、傳遞和利用為主的各種工具類資源以及浩如煙海的Inter—net資源等；教育管理信息資源主要是指為實施現代教育管理而建立的以教育者、教育內容、教育對象、教育資源及其支持服務體系為主要內容的各類數據庫資源等。
信息技術應用
信息技術的教育應用是教育信息化建設的根本出發點和直接目的。有了信息網絡和信息資源這些基礎條件之後，信息技術的教育應用便成為教育信息化的主角，可以說，教育信息化建設的效益主要體現在應用這壹環節。在信息技術應用方面主要應做好四件事：壹是做好與思想理論、方法密切相關的潛件建設，它決定著信息技術教育應用的方向，直接關系到信息技術教育應用的質量和效果；二是建立與當地教育信息化建設環境、教育對象以及教育內容相適應的信息化教育模式；三是必須提高人們應用信息技術的興趣和基本技能;四是在不同層次上開展信息技術與課程整合的理論研究與實踐，並將其作為學校信息技術教育應用的主要任務。
信息技術和產業
“信息技術是指對信息的采集、加工、存儲、交流、應用的手段和方法的體系。它的內涵包括兩個方面：(1)手段。即各種信息媒體。如印刷媒體、電子媒體、計算機網絡等，是壹種物化形態的技術。(2)方法。即運用信息媒體對各種信息進行采集、加工、存儲、交流、應用的方法，是壹種智能形態的技術。信息技術就是由信息媒體和信息媒體應用的方法兩個要素所組成的。”信息技術的核心是信息的數字化、信息傳輸的網絡化。信息技術是教育信息化的技術支柱，是教育信息化的驅動力。在教育信息化過程中開展信息技術研究不僅可以豐富教育信息化的研究內容，更重要的是可以將新的更加有效的物態化技術和智能形態的技術應用於信息化教育中，提高信息化教育的質量和效果。信息技術產業主要指信息技術設備制造業和信息技術服務業。由於信息技術設備制造業的發展需要強大的技術和資金優勢作後盾，因此，在中國的教育信息化過程中，信息技術產業的發展應由不同的社會部門分工協作來完成。其中教育信息技術產品的制造業應動員教育系統、科研院所和相關企業等互補性較強的部門***同參與，以便將教育系統從教育信息技術產品的開發中解脫出來，集中精力做好以教育信息資源的開發和利用為主的服務業。
信息化人才
教育信息化，人才要先行。為了實現教育信息化，需要培養大量掌握信息技術基礎知識，具備信息技術應用能力的教育信息化人才。作為壹個行業的信息化，教育信息化人才有兩層含義:壹是通識型教育信息化人才，這是對在教育領域從事教育、教學、管理及其他服務的各類人員而言的，是對該領域全體人員信息技術知識、能力和素質的***同要求;二是專業型教育信息化人才，主要是指專門從事教育信息物態化技術和智能形態技術的研究與開發、教育信息化建設、教育信息化應用和維護的專門人才。壹般來說，對通識型教育信息化人才的要求是應具備基本的獲取、分析和加工信息的能力，而對專業型教育信息化人才的要求更高，分工更細，可以是高級軟件人才、網絡工程師或微電子技術專業人才等。另外，作為信息化人才培養重要基地的高等學校，壹方面要關註教育行業的信息化，為教育信息化培養通識型教育信息化人才和專業型教育信息化人才;另壹方面還要擔負起為整個社會培養信息化人才的任務。
信息化政策、法規和標準
教育信息化是壹項系統工程，國家政府及相關部門必須對教育信息資源開發、教育信息網絡建設、教育信息技術應用、教育信息技術和產業等各個方面制定壹系列政策、法規和標準，建立壹套完善的促進信息化建設的政策、法規環境和標準體系，以規範和協調各要素之間的關系，這既是教育信息化健康發展的重要條件和保障，也是開展教育信息化的依據和藍圖。只有這樣，才能使各級政府、各個單位和部門的教育信息化規範化、秩序化，也才能推動教育信息化健康順利地向前發展。
編輯本段政策規劃
教育信息化是壹項系統工程，它既需要黨和國家及教育主管部門制定壹系列推進教育信息化的政策，還需要制定教育信息化的中、長期發展規劃。 近年來，國家相繼出臺了壹系列推進教育信息化的政策和措施，或在相關的文件中對教育信息化提出了明確的要求，其內容涉及現代遠程教育、中小學信息技術教育、中小學“校校通”工程、教育信息化發展綱要、教育信息化技術標準、西部中小學現代遠程教育項目及教育部現代遠程教育扶貧示範工程、西部大學校園計算機網絡建設工程、教師教育信息化建設、高校現代遠程教育試點工作、高校網絡教育學院管理、現代遠程教育校外學習中心(點)的管理、軟件學院等教育信息化的各個方面。 在教育信息化的規劃方面，在21世紀頭10年，中國教育信息化的總體規劃將從三個層面推進：第壹個層面是在中小學普及信息技術教育；第二個層面是網絡的普及和應用，使學生學會充分利用網上資源；第三個層面是大力發展現代遠程教育。全面實施“校校通”工程，特別要重點扶持和發展農村中小學信息化基礎設施建設和人才培養。另外，中國還及時制定了推進教育信息化的指導方針、主要目標、戰略重點及主要任務等。
編輯本段發展現狀
美國：政府資助中小學上網
美國聯邦電訊委員會不久前宣布，該委員會今年將優先幫助全美所有中小學校實現走上信息高速公路的目標。準備拿出22．5億美元，為中小學、圖書館和社區購置上網設備及支付上網費用。聯邦電訊委員會主席威廉·肯納德說，現在，全美***有3．6萬個單位提出申請，要求得到上網設備和費用，在資金不足的情況下，政府將優先幫助全美所有中小學校。據悉，該計劃將為100萬個中小學教室配備電腦及相關上網設備。據美國教育部最近發表的壹份報告透露，到1999年底，美國已有95％的中小學上網，平均每9名中小學生擁有壹臺上網電腦。報告說，在中小學的日常教學活動中，電腦改變了學校過去單純依靠教材和黑板的傳統教學模式，逐漸形成了書本知識與各種社會知識相結合、教師傳授與學生自我探索相結合的現代教學觀念和模式，豐富了教學內容，拓展了教育空間。