《企業的性質》是新制度經濟學的創始人羅納德·科斯（Ronald H. Coase）25歲時構思並寫就，在1937年的發表的論文。
奠定了現代企業理論的基礎，也成為企業家理論探討上重要裏程碑。《企業的性質》是其最終讓其獲得91年諾貝爾經濟學獎的兩篇論文之壹，另壹篇是《社會成本問題》。在這篇並不長的文章裏，科斯通過回答兩個基本的問題從而為企業理論做出了歷史性的貢獻。
這兩個問題就是：企業為什麽會存在？企業的規模由什麽因素決定？對這兩個問題的回答——市場成本論與組織成本論——構成了《企業的性質》的核心內容。
目前學術界對《企業的性質》壹文的分析，大體思路是這樣的，首先從總體上肯定科斯對交易費用理論和產權理論的貢獻，但更從兩個方面對其提出了批判。
壹是企業的產生和存在的理由並不僅僅只是表現在交易費用的節約。人類的生產是壹個人和人之間的協作的過程，完全獨立的生產是不多見的。協作能夠提高生產效率，能夠完成單個人所不能完成的工作。如果壹定要由家庭個體來制作，則生產費用壹定會高很多。這部分高出的費用並不是由於談判、簽約的交易費用，而純粹是生產中的耗費。?
另外社會分工雖然能達到壹定的程度，但它不可能象企業內部那樣細致，企業的存在縮短了在制品的各個特殊生產階段之間的空間距離。在制品從壹個階段轉移到另壹個階段所需要的時間減少了，用在這種轉移上的勞動也減少了。
所以，企業的出現並不僅只是科斯所說：交易費用的節約，或者說是尋找價格、談判和簽約的成本的降低，而更重要的是，企業能產生大大降低除交易成本之外的生產成本。
二是關於企業的規模的影響因素的爭議。有學者認為，決定企業規模大小的因素不只是兩種交易成本的對比，還有生產本身的原因。從三種情況即：規模收益不變，規模收益遞增，規模收益遞減。分別考慮企業規模的擴大對成本的影響。可能會出現生產規模擴大會使規模效率下降、不變或者上升的情況。