來自歐美最新的研究：素食為什麽被佛教乃至全世界古聖賢和最傑出的科學家選擇？
吃素使人聰明
素食民族聰明還是肉食民族聰明？關於這壹點曾有許多爭論。其實歷史明擺著那呢，自古以來，漢族就是壹個素食或被稱為半素食的民族，它與周邊的那些食肉的氏族部落到底誰聰明，不言而喻。華章典籍、物美民豐，都在訴說著壹個民族富有創造性的大腦活躍在天地間。即使在與食肉民族西方列強角力落敗的近代，壹個西人聰敏還是壹個華人聰敏的問題也是自有公論的。
印度因為信奉印度教的原因舉國吃素(當然除了穆斯林)印度人是否聰明也是自有公論的。在世界上，智慧之王——數學和哲學都被印度人把持。舉世公認，印度人最擅長數學，世界上許多數學大師都是出自印度，以至余習至今，印度成了軟件第壹國。印度古典哲學超過了古希臘、古埃及，其研究事物的深邃和系統甚至超過了以黑格爾和尼采為代表的日爾曼(德國)哲學，其他國家更是不能望其項背。
東方最有影響的宗教也多發自印度，佛教的智慧和深邃就不用說了，研究和信奉佛教的人，在入門後大都恍然大悟而感慨：太深邃了，太智慧了！確實，有位西方科學家說，越研究越覺得，現代科學不過在證實佛教早在三千年前的發現，更古老的印度教其體系與佛教壹樣廣大而理性。
世界知識界至今最敬仰的古希臘哲學也是素食者締造，古希臘巨匠蘇格拉底、柏拉圖、畢達格拉斯全是嚴格的素食者，聖方濟，布魯克達（古希臘哲學家），愛因斯坦，愛迪生，莎士比亞，托爾斯泰，伏爾泰，蕭伯納，泰戈爾，施偉哲（史懷哲，基督教傳教士，醫生），達芬奇，牛頓，羅素，聖雄甘地，愛默生（美哲學家），梭羅（美散文作家），詩人雪萊，達爾文，盧梭（法思想家），康德，孫中山，詩人王維，陸遊……甚至孔子，孟子，美國故總統林肯、富蘭克林也積極提倡素食。
更有許多諾貝爾獎獲得者，世界級的體育健將，文藝影藝界明星也是素食的實行者。
以上這些最需要腦力去建造的智慧王國都是素食者所為，真是沒什麽話可說。
素食者的壹個標誌就是頭腦靈活。嗜肉者的標誌是頭腦沈鈍。中國人曾經因太過靈活了而屢被西人防範。
不少人改為素食之後，發覺自己腦筋靈活了，想象力豐富了，領悟力提高了，思考敏捷了，有些記憶力增加了。總之，腦部的功能明顯漸入佳境，比年少年青時狀態更美妙。事實上，世界各地自少素食的兒童往往都智能特別高，由此可知，素食增進腦力，該是千真萬確的事了。
早在二千多年以前，我們的祖先也有同樣的觀察和判斷！“食肉，勇敢而悍；食谷，智能而巧。”這是《大戴禮記》裏的話，白紙黑字，流傳了這麽多世代。即便是亞聖孟子之言，也不例外：“君子遠皰廚”，又說：“君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉”。呂氏春秋也提到，美酒肥肉，爛腸之物，可謂獨具慧眼，有言在先。
孫中山把素食的重要性寫進《建國大綱》，以色列國國會曾試圖以立法確定素食的地位。聖經舊約箴言書早在幾千年前就教導人們說：好飲酒的，好吃肉的，不要與他們來往。就是怕人們因口腹之欲驅使而誤入歧途，同流合汙，難以自拔。
來自美國的最新研究——可怕的肉毒
看了下面的文字後，妳不用醫生和科學家的研究報告，妳就能天然感覺癌是從哪裏來的，如果再嗜愛食肉的話，就有點冒死吃河豚的味道了。而且這些材料還是出自在食品檢驗和預防方面比中國大陸要嚴格十倍的美國。
“我為什麽成了素食者？”壹個美國作家這樣寫道：
當您真正了解肉類是汙穢不潔的，又是有傳染病的屍首時，您能再面無懼色的狼吞虎咽嗎?我不吃任何肉食和任何維他命丸，也健康的活了半輩子。我在美國旅行多次，常在飯館和別人家中吃飯，棄肉吃素的經過，未曾使我難受，讓我慢慢道來吧。
在旅行時，有壹天吃肝咬了兩三口，覺得味道不對勁，再用刀子壹切，真把我嚇了壹跳，膿包裏竟有壹窩小蟲，早己煮熟了。從那天起，每逢看見肝我就反胃。但是牛肉仍是我所喜愛的，直到壹件事震撼了我，我才全然斷絕牛肉!事情是這樣的，我的鄰居從牛群中挑了壹只最棒的母牛，供應他自己的牛奶。某天，衛生員來檢驗，說這只牛有結核病，應予銷毀。鄰居說他不相信，置之不理，後來，另外的檢驗員又來檢查，報告的情況相同。
我的鄰居勉強的把牛送往壹個較大的屠場，獲得許可，觀看切割。出現在他眼前的，是壹整葉被結核菌蝕爛了的肺。此事過後不久，我領著班上的學生去遠足，路過該屠房，我就問那位作向導的政府驗肉員：“請問老兄，如果壹頭牛害結核病，壹葉肺爛壞了，您們怎樣處理呢？”“我也請問妳，妳的蘋果上有個爛斑，妳怎麽辦？妳還不是把它削掉，然後吃下去嗎？”我註意到學生們臉上吃驚的表情。等出了屠場，我問他們削蘋果和割牛肉是否相同。“不同，開玩笑！”他們異口同聲地否定。他們說：“病肺的血液會周流全身。”於是我又指出另外的不同點：“動物的病菌會寄生在我們的人身上，而蘋果的黴菌只會活在果菜上面，再者，它也不會周流循環。就算把蘋果的爛疤吃下去，也不致於害病。”這樣壹來，過去使我討厭的某些肉食，越發使我討厭了。
過去我愛吃雞。但參觀附近的壹個養雞場之後，這方面的食欲也沒有了。我看到，養雞人天天巡視雞房，把病雞和少下蛋的雞挑出來，送去市場。那些垂頭喪氣、屁股潮濕的家夥，都進了加工廠。使我吃驚的是，根本就沒有任何檢驗工作。胃好像告訴我，別再把死雞送進我的“皮袋”裏去了！
某次，同朋友去亞利桑那州某山澗釣魚，搞不清到底怎麽了，所釣到的魚中，將近二分之壹是有腫瘤的，或在內部，或在外部，看了令人倒胃口。查閱有關資料，才從政府報告得知，有些山澗裏，魚癌流行，尤其是鱒魚。其染病率有的高達百分之九十。
與中國相比，美國的水幹凈多了，即使如此，美國的魚類還染上了癌癥，那中國的動物呢？可想而知。
現在中國壹個北方漢子就著二鍋頭嚼的豬頭肉跟楚漢相爭時樊蒯啖的豬腿已大不壹樣了。現在的動物屍體是內外均沾毒：現代農業廣施化肥和農藥，動物吃植物，毒素進入動物的體內，人又以動物為食，人便成為有毒物質的最高富集者。沒辦法，食肉者位於食物鏈的最高環節。
毋庸諱言，植物上有農藥殘留，但美國愛德華州立大學的研究結果顯示，肉類中的DDT等殺蟲劑殘留物的含量是植物的13倍，即食肉者身上的農藥殘留量可能比食素者高出13倍。更何況植物上的農藥殘留物可以洗滌，動物肉內的農藥殘留物則無法洗掉。
有壹句話說，現在吃大閘蟹和河塘魚的都是“不怕死”的人。農場主是壹群可怕的人，他們成麻袋地往動物飼料和湖溏江河中傾瀉化學藥品，刺激畜禽魚蝦生長，強迫餵食、註射荷爾蒙、在飼料中加開胃藥、抗生素、鎮靜劑、防腐劑(這類含硝酸鹽的肉，餵貓都很危險)，根本不顧這些化學物質的致癌作用，這樣的肉，食肉者睜眼閉眼地享用了。
還有壹種毒，叫肉毒。“肉毒極為害人！”北京人與動物環保科普中心的負責人張呂萍在目睹壹次殺動物的場景後再壹次呼籲人們警惕。
北京某地狗市。張呂萍形容是壹個有鐵石心腸的人才能看的血腥地方。屠夫當著其他狗的面，將帶鋸齒的利器壹把扣在某狗腦袋上，令其致昏，吊起來，壹刀捅死，立即剝皮。鮮血淋漓的冒著熱氣的狗肉就掛在群狗面前。張呂萍清楚地看見同是天涯淪落狗從集體狂吠到沈默，狗眼含淚。眼神驚恐、悲傷、哀怨、憤怒、詛咒。“如果它們會說話的話”她說：“它們壹定在咒罵屠夫禽獸不如。”
最可怕的是動物被殺時分泌壹種毒素，這種毒素對人體非常有害，現代科學研究這是壹種有害的腎上腺素物質。同樣，註水豬、牛、甲魚、雞等被殺時不僅分泌應急毒素，還有體內汙水，如此肉食，談何安全？
癌癥、瘋牛病、禽流感、口蹄疫、SARS等疾病，在張呂萍看來皆與動物肉毒直接關聯。都是動物冥冥之中的某種反抗。
人的臼齒發達，適合磨碎食物，也就是說，適合吃五谷、豆類；而食肉動物，門牙尖銳，犬牙交錯，明擺著要用於攫取生命，咬碎肌體。了解了這壹點，人們或許明白人類為何會百病叢生了，因為人違背了大自然的意旨，吃了不該吃的東西。
到底誰是食肉民族？
在世界歷史上中國和印度好像是兩個惟壹大範圍吃素的國家(當然印度因舉國信教的原因吃素比例比中國大得多)但現在中國因為二十世紀始從西方輸入“蛋白質概念”，以及其他原因，已經丟棄了素食傳統。現代中國在營養理念上壹個核心就是“蛋白質迷信”，當然偶爾也提壹下碳水化合物、維生素、礦物質等，但脫不了附屬的地位。就像我們總提GCP而總是忽略環境、福利、教育、醫療等對人的幸福同樣重要的因素壹樣。
蛋白質在西方已經漸漸是壹個回歸本位概念，西方嚴肅的醫學機構有無數的試驗和研究證實，蛋白質過量毒化人體，而且動物蛋白和植物蛋白在對人體的益害方面有本質區別。但我們大眾因深度迷信蛋白質而難以遠離肉食。也因蛋白質是西方傳來的而認為西方人嗜肉，當然各種文字影像也從另壹種角度加深了這種看法。
但許多中國人不知道，西方是現代環保的發源地，西方是宗教的篤信地(基督教雖允許吃肉，但總的理念是食物越簡單越好，裹腹即可，決不允許為了享受大吃大喝)。西方人並不是像我們想象的那樣都是酒肉動物。筆者多次在歐洲和美國遊歷，感覺西方人嗜肉這壹錯誤概念應該打破。筆者發現西方人在日常飲食中食肉量比中國大城市要少，西方飲食頗有可取之處，比如蔬菜並不少見，而且是鮮生有營養的那種吃法，菜都是少鹽少油的，在油膩膩的程度上根本比不上中餐。即使有肉，也是素素凈凈的，奶油等調料是隨取自放的，很少像中餐那樣泡在油裏，肉上加油的膩。
以目前在美國等西方發達國家最流行的意大利餐為例，壹個典型的程序是這樣的，第壹道是意大利面條或壹點面包和湯，第二道是壹個有肉有蔬菜的菜，第三道是點心、冰激淩等，當然間插著酒。相當幹脆和素凈，哪裏比得上我們壹個北京的白領在晚上動輒消滅壹二百個麻辣小螃蟹，壹個守著火鍋的西安的市民來不來就消耗八斤羊肉外帶十八瓶啤酒那般氣派？這種“遊牧民族”的吃法絕對要把西方人嚇壹個跟頭的。
中餐是健康的這種說法實際是基於二三十年前“瓜菜代”的基礎，那時中國農民壹年就吃壹兩回肉，城市壹個人壹個月也就半斤肉，那時的中國人多是瘦瘦的，三大疾病：癌癥、高血壓、糖尿病也相對較少，那時中國人的飲食跟現代中國城市絕對是兩回事。因而不能空泛贊揚理想中的中餐而讓實際的中餐害人。
現代中國人吃肉量之巨大為世界矚目，據聯合國衛生組織和糧農組織統計，中國肉食消費水平在1988至1998年的十年裏，增長了整整壹倍，達到了人均46公斤，其增長速度在世界上名列前茅，1998年，中國的肉食消費水平是發展中國家平均值的近兩倍，並超過了韓國和日本等高收入的亞洲國家，從而成為亞洲東方飲食習慣的國家中肉食消費水平最高的國家之壹。
中國人的食肉量正接近法國、美國、阿根廷和巴西等世界上肉食消耗最大的國家。這裏需要註意的是，中國的城鄉差距極大，八億農民實際只能吃到壹點肉，這個平均量裏的大部份肉都是占全國人口五分之壹的大中城市裏的市民吃了，如此算來，許多中國人實際比美國人吃得肉更多。因為美國的平均數大致反映了真實情況，他們沒有城鄉差別壹說，很難說城裏人比鄉下人吃肉更多，而且美國的窮人、黑人、拉美後裔等低收入階層公認吃肉更多，反而是富人、受高教育者吃更少的肉，更註意鍛煉。
有意思的是，中國人的食肉量比日本人多四分之壹，中國人的平均壽命卻比日本人少四分之壹(上世紀九十年代初期，中國人平均壽命是六十六歲，日本人平均壽命八十三歲，為全世界最高)。
另壹個有意思的數字是，中國人從九十年代中期到二零零二年，傷殘和兇殺性犯罪率年增長百分之十，吃肉的增長率也恰是百分之十。真像許多佛教大師無數次強調過的，世上的刀兵劫難總是跟殺生吃肉嚴格對應，緊密相聯的，即“欲知世上刀兵劫，但聽夜半屠門聲”，暫且不論裏面神秘主義的東西，肉食中的激素和荷爾蒙會使人神經趨於暴躁是得到公認的。
美國人有十分之壹嚴格吃素，這個比例比中國至少大十倍。也就是說中國人裏只有百分之壹或更少的人是嚴格食素的。而環保主義呼聲甚高的歐洲，吃素的比例比美國還高。德國和英國能達到六分之壹和八分之壹。法國是壹個特殊的國家，法國這個曾經的天主教的中心最徹底地拋棄了天主教，註重美食享樂，信教比例在歐洲大國裏最少，素食者的比例也最少。但即使如此，其素食者的比例也比中國高得多。
下面這個數字說明雖同是華人卻對素食的態度大不同：整個臺灣有三千家嚴格拒絕銷售葷食的素食餐館，彈丸之地香港也有數百家素食飯店。而比香港大許多倍的北京滿打滿算只有十二三家素食店。九百六十萬平方公裏的中國大陸上嚴格拒賣葷食的餐店絕超不過五十家。
在現代中國，妳跟壹個人說妳是素食者，絕對招來目瞪口呆的回應，而在香港、臺灣地區，乃至在西方任何壹個國家，如果妳說妳是素食者，大家或者毫不在意，或者是送來欣慰的壹瞥，因為妳碰見了同樣的素食者。
外國人也看準了中國人好肉，在這點上欺國人。麥當勞精心研制的多個素食漢堡包品種從不進中國，只拿死沈沈的大肉餅子唬中國人。必勝客裏的素食品種在美國也很多，但在中國，什麽都給妳放點蝦或肉，讓中國人覺得值。
多食肉使中國人的體態和性情有很大改變。近年出國同胞越來越多，與同是東亞的日本人、韓國人、越南人混在壹起，黃色壹片(巴黎街頭黃種人差不多占三分之壹)很不好區分。但筆者多次出國，已經練出憑直覺壹眼分出。
中國人壹般虛胖，這是區分中韓日的最好標誌。這些人壹般也是西裝革履，但西裝從不穿好，壹般是不系扣子地敞懷。這些人很少獨行，都是三五成群，對歐洲隨處的文化古跡不感興趣，而是大聲談笑，手上提著大包小包，熱衷購物。他們略走幾處可能開始琢磨怎麽吃，找尋中餐館，要酒點菜，喧鬧劃拳。
在西方所見到的日本人壹般面目幹凈，體態適中，衣著得體，態度謙和。他可能無聲地從妳身邊走過，眼睛並不看妳，臉上似帶微笑。女的更好區分，她們個子不高，腿略短，面目白凈，不呆楞盯人，也不無所顧忌地指點訕笑。
惟覺長老：學佛為什麽吃素
我們佛法的精神就是慈悲，就是平等，要想達到慈悲、平等的心，第壹不殺生，第二要救生，第三就要吃素。我們把這些都做到了，慈悲心就會現前，慈悲心就是佛心。所以吃素看起來很普通，它的意義非常深遠。
平等心、慈悲心就是佛，所以佛經裏講“眾生歡喜，諸佛歡喜。”“菩薩以慈悲心為根本，因大悲心而發菩提心，因菩提心而成正覺”，所以，什麽是大慈悲心？壹切眾生皆有佛性，每個人都貪生怕死，所有壹切動物都有貪生怕死的心，這就是覺性，就是靈心，人人都有，動物也有，基於這個道理，我們不忍心吃它們。
孟子也說，“君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”我們看到壹只動物臨死時嚎啕哀叫，心裏覺得很悲慘，基於這個慈悲心，不能吃眾生的肉，這是第壹個原因，完全是基於慈悲心，基於佛性的關系。
第二是基於因果的關系。什麽叫因果？壹個人有過去、現在、未來三世因果，現在我們吃它們的肉，將來它們也會殺掉我們、吃掉我們。壹般人都知道，吃四兩就要還半斤，這就是因果的關系，基於這個道理，我們不能吃肉。
第三個原因是壹切眾生都是我們的親眷，今生在壹起，父母也好，兄弟、師長、同參道友也好，這就是緣，壹個是善緣，壹個是惡緣，過去結了善緣，今生就合得來，大家互相幫助；如果處得不好，偷盜、詐騙，今生壹碰了面就是冤家，就是仇人，這就是因果。
以前有個寒山拾得，大家都知道是文殊菩薩、普賢菩薩的化身。壹日寒山大士出來遊化人間，看到村落裏討媳婦，大擺酒席辦了幾百桌，鑼鼓吹吹打打的，大家都很高興。寒山大士壹看到，壹把鼻涕壹把淚地哭起來了。旁邊的人壹看就說，妳這個瘋子，今天是喜事，妳為什麽在這裏哭哭啼啼的，親戚朋友們說著就要趕他走。寒山大士講，我不是瘋子，妳們才是瘋子。在場的人說，我們很正常，妳才是瘋瘋顛顛的，怎麽反過來說我們是瘋子呢？
寒山大士馬上說了壹首詩：
六道輪回苦，孫子娶祖母；牛羊為上座，六親鍋內煮。
六道輪回苦，孫子娶祖母。我們看到是新郎、新娘，事實上是孫子娶祖母做太太。現在壹般人看不見，沒有這個慧眼，沒有這個法眼，沒有天眼，所以每個人都在顛倒當中，“六道輪回苦，孫子娶祖母。”妳看這瘋瘋顛顛的，是不是顛倒？“牛羊為上座”，現在來的親戚朋友高朋滿座，這是什麽呢？這些都是過去殺的牛羊，今生轉世為人為上座；“六親鍋內煮”現在煮的雞肉、鴨肉、牛肉是什麽呢？都是過去的六親眷屬。我們想想看，佛、菩薩，有了天眼通，這些事情都看得清清楚楚地，不要吃眾生肉，完全是基於慈悲心，基於平等心，所以我們絕對不要吃眾生肉。
怎麽能完全達到吃素的目的與利益？就是要發心正確。發什麽心？我們也不是貪著功德，功德不能說是沒有，功德是從什麽地方產生出來的？就是從慈悲心長出來的，從平等心長出來的。
我們知道，念佛有功德，誦經也有功德，吃素也有功德，究竟功德在哪個地方呢？這些都靠我們發心。假使我們沒有發這個心，沒有平等心，也沒有慈悲心，吃素只是為自己著想，為自己就是我相，為我就是貪。貪著自己的身體來吃素，雖然可以達到健康，但是心中天天增長愚癡和無明，並沒有什麽功德。所以我們做任何事情就是要發心正，發心正而吃素，就有無量的功德、無量的福報。