劉翔1996年進入上海體育運動技術學院，師從孫海平。劉翔身材好，爆發力強，絕對速度快，是近年來難得的男子跨欄選手。
2002年，他以13秒12的成績列國際男子110米欄第四位。2006年7月11日，於國際田聯超級大獎賽洛桑站男子110米欄決賽中，打破了塵封13年的世界紀錄，成績12.88秒。不過此記錄已在2008年6月12日被古巴選手羅伯斯以12.87秒打破。
2007年8月31日，劉翔在大阪世界田徑錦標賽中，憑借強勁的個人實力以及良好的心理素質，以12秒95的成績奪冠，從而實現大滿貫（奧運冠軍、世界冠軍和前世界紀錄保持者）。
2008年3月9日，在西班牙瓦倫西亞舉行的第12屆世界室內田徑錦標賽60米欄決賽中，劉翔以7秒46奪得冠軍。這是劉翔的第壹個個人室內賽世界冠軍頭銜，也是中國室內田徑世錦賽歷史上的首枚男子金牌。
美國運動員阿蘭·約翰遜之前曾經在國際田聯世界田徑錦標賽和國際田聯世界室內田徑錦標賽（兩次）參加跨欄決賽，但是三次都由劉翔奪得了冠軍。
雅典奧運輝煌
2004年8月27日，在雅典奧運會男子110米欄項目的決賽中，劉翔完美地表現了自己的技術，以接近三米的優勢率先沖過終點，最終以12.91秒的成績奪得金牌，打破了奧運會記錄，並追平了科林·傑克遜在1993年創造的世界紀錄，為中國奪得了首枚男子田徑奧運金牌。
雅典奪冠瞬間
賽後，中國體育代表團團長袁偉民評價這塊金牌為中國代表團在雅典奧運會上奪得“含金量最重”的金牌，劉翔也因此成為了該屆奧運會閉幕典禮中國的持旗手。
在雅典奧運會上，劉翔是唯壹壹位能夠在田徑賽道上擊敗美洲和歐洲選手的黃皮膚男子運動員。
2004年雅典奧運後，劉翔的成績給他帶來了很多的榮耀。2005年，劉翔成為全國運動會上海隊的持旗手、東亞運動會中國隊的持旗手。2006年，劉翔奪得中國中央電視臺主辦的“CCTV體壇風雲人物”評選活動頒獎盛典的年度最佳運動員獎，並在中國民眾心中成為與姚明齊名的明星運動員。
北京奧運退賽
2008年8月18日，男子110米欄第壹輪賽進行，被分在第六組第二道的劉翔被主場觀眾寄予厚望。但因傷勢復發，劉翔臨場退出比賽，無緣冠軍，衛冕隨之失敗。
劉翔在比賽前壹直受到傷患問題的困擾，情況反復。在進駐奧運村後，劉翔曾接受中國代表團醫療專家的會診和治療，並放棄了原來計劃的訓練活動，改以休息和治療。劉翔曾表示：“如果我不是萬不得已，我不會做出退出的決定。”
北京奧運會男子110米欄第壹輪初賽於8月18日上午舉行，是劉翔參加北京奧運的唯壹壹場賽事，他被分配在第六組第二道。由於同組其他六位選手相對實力較弱，教練孫海平在賽前預計，劉翔只要跑出13秒50左右成績就晉級。但他在場比賽因右腳跟腱（腳跟與小腿間的大塊肌腱）之傷患而無奈退出比賽。他的腳傷已經有7年了，是老傷。劉翔自8月16日進入奧運村後，曾到醫院讓專家會診，作了磁力***振，發現他的右腳跟腱根部有炎癥。
劉翔退賽後，在壹旁掩臉痛哭。而劉翔的勁敵羅伯斯在接受訪問時表示：“我不願意看到他的傷如此嚴重。如果見到劉翔，我將緊緊地擁抱他。”從經濟學角度看，有經濟學家指出劉翔這次失敗會令其個人的廣告收益減少十億元（以壹生計算）。
劉翔在接受中央電視臺采訪時表示：“我是不會輕易言敗的，這是我的性格。我知道我有實力在，我只要腳好了，因為我現在覺得各方面都很好，就是這個腳不行，也不說什麽吧，我覺得總有壹天我會好起來的。我覺得太多人為我操心，有這麽多人來關心我，來支持我。我感覺我非常抱歉，因為我也是實在沒辦法了，做準備活動的時候，我就覺得我的腳不行了。但是今天，我也不知道怎麽搞的，怎麽會這樣，我也不想這樣，實在是受不了。如果挺下來的話，說不定我的跟腱……真的挺不下來了！我也想頂下來，所以說，那個時候真的是無法形容。”
北京奧運退賽
傷病困擾
教練孫海平表示，劉翔主要有兩處的傷患，壹是在大腿，二是在腳跟。大腿是2008年弄傷的，經過治療後，已經康復。另壹問題在腳跟處，是舊患，在2004年雅典奧運會前，就已經傷了，情況壹直反復。每當進行高強度訓練後，他就會感到疼痛。核磁***振結果顯示，他的傷實際上是附著在跟骨及跟腱的末梢有問題。劉翔兩個腳跟骨比壹般人突出，容易磨損，形成壹個泡，挑破以後，又形成硬繭。
在2005年底，劉翔曾不慎扭傷了腳。經過幾個月的休養後，就在2006年7月打破了世界紀錄，創下了12秒88的好成績。2008年5月，劉翔再次弄傷腳腱。可是，這次受傷並不嚴重，但出於安全的原因，所以教練孫海平決定讓劉翔退出2008年紐約大獎賽。而幾天後的尤金大獎賽中，劉翔則因搶跑被罰出場，之後就沒有參加過任何正式的比賽。
劉翔回到北京，接受恰當的治療。經過2個月的休養，劉翔的狀況越來越好。然而，2008年8月16日，劉翔的傷勢卻又出現了問題。每當劉翔訓練用力後，便有強烈的酸痛。北京奧運會上，劉翔再度亮相，亦再壹次因傷退出。
完美復出
2009年9月20日晚，2009年上海國際田徑黃金大獎賽的男子110米欄比賽中，剛剛傷愈的中國飛人劉翔與美國名將特拉梅爾同時撞線，成績也同為13秒15。隨後組委會通過慢鏡頭確認特拉梅爾的有效部位率先撞線，他也幸運的奪得了冠軍，劉翔遺憾的屈居亞軍。
自從2008年8月18日奧運退賽之後，劉翔在13個月中治傷養傷，度過了不平靜的400天。在最近壹次隊內測試比賽中，劉翔跑出13秒70的成績。由於本次上海田徑賽是劉翔壹年多以來的首次正式比賽，因此尋找比賽感覺遠比跑出壹個冠軍來得重要。賽前，教練孫海平給劉翔制定的目標成績是13秒50。
雖然久疏戰陣，不過劉翔的起跑反應非常不錯，他的反應時間為0.159秒，暫列第四。有意思的是，美國人特拉梅爾的反應時間與劉翔相同。
政治
2008年1月26日劉翔當選第十壹屆全國政協委員，據不完全統計，年僅25歲的劉翔應為該屆最年輕的全國政協委員。劉翔的當選也引起了壹些爭議，由於訓練和比賽比較繁忙，劉翔缺席了2008年的兩會，社會輿論對於劉翔擔任政協委員這壹決定產生了質疑。2009年3月，劉翔首次參加了兩會，但主要以學習為主，並未帶去提案。
個人生涯少年時期
★1990年7歲時，劉翔被上海市管弄小學的校田徑隊教練仲鎖貴選中聯系田徑，從此與體育結緣。
★1993年，四年級即將結束的時，劉翔被顧寶剛老師選入上海市普陀區少體校，主練跳高、輔練100米短跑等，開始了職業運動生涯。
★ 1995年，壹次市100米跑比賽的機會，被上海體育運動技術學院（市體校簡稱二少體）田徑隊二線隊教練方水泉看中，隨後進入開始練習跨欄。
★ 1996年獲得上海市少年田徑錦標賽乙組冠軍。這是劉翔記憶中獲得的第壹個跨欄冠軍。
★ 1997年，轉入普陀區重點中學、上海市田徑傳統學校——宜川中學，壹邊讀書，壹邊訓練。
★ 1998年8月初，江蘇徐州舉行全國青少年田徑比賽，劉翔帶傷打著封閉獲得了全能項目的全國第二名。
★ 1999年3月，在孫海平的全力爭取下，劉翔回到了二少體練習跨欄，並進入壹線隊伍。從此劉翔與師傅孫海平結緣，最終創造了12秒91的神話。
成年時期
★ 2001年5月，在上海舉行的全國田徑錦標賽暨系列大獎賽上，劉翔以13秒32的成績獲得了第壹名。在這次新老跨欄王“爭霸賽”上，劉翔戰勝了他心目中的第壹個跨欄對手陳雁浩。也是從這壹次開始，劉翔完成了壹次真正意義上的心理超越。
★ 2001年5月28日，劉翔獲得了第壹個世界冠軍頭銜——世界大學生運動會110米欄冠軍。
★ 2002年7月，瑞士國際田聯大獎賽，劉翔跑出13秒12的成績，打破了13秒23的世界青年紀錄。
★ 2004年5月8日，在日本大阪舉行的國際田聯大獎賽上，劉翔以13秒06的成績戰勝了約翰遜的13秒13。第壹次面對面地戰勝了約翰遜，也是戰勝了劉翔心目中的偶像，也是第二個對手。
★ 2004年7月2日，國際田聯大獎賽羅馬站上，劉翔以13秒11,比阿蘭·約翰遜快千分之壹秒的速度再次獲勝。兩次戰勝阿蘭·約翰遜的經歷，為劉翔決戰雅典註入了無窮的信心。
★ 2004年8月27日，雅典奧運會男子110米欄決賽上，劉翔以12秒91,平由英國選手科林·傑克遜的紀錄奪得了金牌，創造了中國人在短道項目上的奇跡和神話！
★ 2005年8月12日，在第十屆世界田徑錦標賽上，劉翔以13秒08奪得亞軍，創造了中國男選手在世錦賽歷史上的最好成績。
★ 2006年7月12日，劉翔以12秒88的成績獲得瑞士洛桑田徑超級大獎賽金牌，並打破沈睡13年之久、由英國名將科林.傑克遜創造的12秒91的世界紀錄。