數據庫就是為了實現壹定的目的而按某種規則組織起來的數據的集合。
數據庫管理系統就是管理數據庫的系統，即對數據庫執行壹定的管理操作。
目前使用的數據庫壹般都是關系數據庫管理系統。
數據庫應用領域非常廣泛，不管是家庭、公司或大型企業，還是政府部門，都需要使用數據庫來存儲數據信息。
傳統數據庫中的很大壹部分用於商務領域，如證券行業、銀行、銷售部門、醫院、公司或企業單位，以及國家政府部門、國防軍工領域、科技發展領域等。
隨著信息時代的發展，數據庫也相應產生了壹些新的應用領域。主要表現在下面6個方面。
1．多媒體數據庫
這類數據庫主要存儲與多媒體相關的數據，如聲音、圖像和視頻等數據。
多媒體數據最大的特點是數據連續，而且數據量比較大，存儲需要的空間較大。
2．移動數據庫
該類數據庫是在移動計算機系統上發展起來的，如筆記本電腦、掌上計算機等。該數據庫最大的特點是通過無線數字通信網絡傳輸的。
移動數據庫可以隨時隨地地獲取和訪問數據，為壹些商務應用和壹些緊急情況帶來了很大的便利。
3．空間數據庫
這類數據庫目前發展比較迅速。它主要包括地理信息數據庫和計算機輔助設計數據庫。
其中地理信息數據庫壹般存儲與地圖相關的信息數據；計算機輔助設計數據庫壹般存儲設計信息的空間數據庫，如機械、集成電路以及電子設備設計圖等。
4．信息檢索系統
信息檢索就是根據用戶輸入的信息，從數據庫中查找相關的文檔或信息，並把查找的信息反饋給用戶。
信息檢索領域和數據庫是同步發展的，它是壹種典型的聯機文檔管理系統或者聯機圖書目錄。
5．分布式信息檢索
這類數據庫是隨著Internet的發展而產生的數據庫。
它壹般用於因特網及遠距離計算機網絡系統中。
特別是隨著電子商務的發展，這類數據庫發展更加迅猛。
許多網絡用戶（如個人、公司或企業等）在自己的計算機中存儲信息，同時希望通過網絡使用發送電子郵件、文件傳輸、遠程登錄方式和別人***享這些信息。
分布式信息檢索滿足了這壹要求。
6．專家決策系統
專家決策系統也是數據庫應用的壹部分。由於越來越多的數據可以聯機獲取，特別是企業通過這些數據可以對企業的發展作出更好的決策，以使企業更好地運行。
由於人工智能的發展，使得專家決策系統的應用更加廣泛。