該集團的前身是中國節能投資公司。2010年3月，經國務院批準，中國節能投資公司與中國新時代控股(集團)公司實施聯合重組，公司更名為中國節能環保集團公司，中國節能環保集團公司作為重組後的母公司。
集團壹直專註於發展節能環保產業、節能與新能源開發、環保與健康產業、新材料與資源綜合利用。目前，集團節能減排服務、垃圾發電、汙水處理、新能源、節能環保建材、生命健康等業務板塊的規模和實力均居全國前列。集團擁有集規劃、設計、咨詢、施工、裝備制造、投資、運營為壹體的全產業鏈服務模式，構建了基於技術平臺、資金平臺、產業平臺的支撐體系，充分發揮了央企在節能環保領域的控制力、影響力和帶動力。
集團技術創新規劃作為集團戰略規劃的重要組成部分，重大技術創新項目納入集團重大項目決策過程，集團投資項目必須率先通過技術先進性和可行性評估。集團成立了由集團內外專家組成的技術創新專家委員會，由總經理任主任，總工程師任秘書長，具體負責技術創新項目的立項評審、驗收和論證工作。集團總部明確了技術創新職能的管理機構。各專業二級公司建立總工程師技術責任制，設立科技管理和研發機構，鼓勵二級公司與高校、科研院所聯合建立企業技術研發中心，建立以企業為主體、產學研壹體化的技術創新新機制。
資本保障是集團技術創新體系中最關鍵的要素。自2010起，系統內各生產企業按照年銷售收入1%-5%的比例投入技術研發，用於各自的技術創新計劃。集團每年凈利潤的10%留作技術創新基金，為重點技術創新項目(包括自主研發、技術改造和引進消化等)提供配套資金支持。)由集團確定。同時，以有競爭力的技術創新命題，爭取國家財政資金支持。確保集團每年技術創新資金投入達到6543.8+0億元以上。此外，集團每年還將給予2000萬元獎勵科技創新人才。
集團下屬企業抓住國家建設技術創新平臺的歷史機遇，成立了11企業R&D中心。海特公司依托中科院半導體所成立國家光電器件工程中心，建立博士後流動工作站；Xi安啟源、煙臺萬潤、天津巴莫都建立了省級企業技術中心；宿遷生物質公司與浙江大學* * *成立利用農作物稭稈發電工程研究中心；新時代健康產業集團企業技術中心被認定為煙臺市企業技術中心，並與多所高校和科研單位建立了聯合實驗室或研究機構。中科院中部水生態中心將建立聯合研發基地；六和田蓉等公司適時設立了企業R&D中心。今年上半年，天津巴莫通過集團總部向國家發改委(NDRC)提交了認定國家企業技術中心的申報。
集團下屬企業圍繞生產技術問題，依托國家和地方政府的重點科技計劃，開展技術創新活動。集團企業承擔的國家重大科研項目有:中央水務承擔的“城市汙水處理廠汙泥生物幹化及土地利用技術研究”；重慶公司承擔“錳資源高附加值材料新技術開發”；海特公司承擔的“國家863項目半導體激光材料與器件關鍵技術及工程化發展”。此外，風電公司與國家氣候中心聯合承擔風電場發電短期預報技術研究，浙江公司與日本日輝公司聯合開展封閉水域藍藻控制研究，重慶公司與國外企業合作煤炭地下直接氣化和微藻制油技術，藍天公司專門為SASAC開發中央企業節能減排信息系統。今年，中環水務根據企業發展需要，積極與相關單位合作，申報“十二五”規劃項目“城市水汙染控制與水環境綜合整治研究與示範”。