ERP-企業資源計劃企業資源計劃系統是指建立在信息技術基礎上的系統化管理思想，為企業決策層和員工提供決策操作手段的管理平臺。ERP系統將信息技術和先進的管理思想融入到現代企業運營模式中，體現了時代對企業合理配置資源、極大創造社會財富的要求，成為信息時代企業生存和發展的基石
我們從管理思想、軟件產品和管理系統三個層次來逐步定義它:
1.美國著名的計算機技術咨詢和評估集團嘉德集團(Garter Group Inc)提出的壹整套企業管理系統標準，從MRP II(制造資源計劃)的本質發展為壹種面向供應鏈的管理思想；
2.綜合應用客戶/服務器系統、關系數據庫結構、面向對象技術、圖形用戶界面、第四代語言(4GL)、網絡通信等信息產業成為ERP管理思想的靈魂軟件產品；
3.整合企業管理理念、業務流程、基礎數據、人力物力、計算機軟硬件的企業資源管理系統。
具體來說，ERP與企業資源的關系、ERP的作用以及信息技術的發展如下:
1.企業資源和ERP
廠房、生產線、加工設備、檢測設備、運輸工具等。都是企業硬件資源，人力資源，管理，信譽，融資能力，組織架構，員工勞動積極性。壹些資源相互作用形成企業開展生產活動，完成客戶訂單，創造社會財富，實現企業價值基礎，反映企業的競爭發展地位。
ERP系統的管理對象是通過ERP利用上述資源和生產要素，使企業的生產過程能夠及時、高質量地完成客戶訂單，充分發揮部分資源的作用，並根據客戶訂單和生產情況做出資源調整決策。
2.調整企業資源的使用
企業發展的重要標誌是合理調整和利用上述資源。沒有類似ERP的現代化管理工具，企業資源的狀況和調整方向是明確的。做出調整安排相當困難。調整過程會相當漫長。企業的組織結構只能是金字塔式的，部門之間的合作比較薄弱。很難把握和調整資源的運作。信息技術的發展是專門為企業資源管理而設計的。ERP系統是為解決壹些問題而設計的，它的成功實施必將使企業更好地利用資源。
3.信息技術在資源管理中作用的發展過程
計算機技術特別是數據庫技術的發展，企業管理信息系統的建立甚至對管理思想的轉變起著重要的作用，管理思想的發展與信息技術是相互聯系的，實踐證明信息技術在企業管理中發揮著越來越重要的作用。
信息技術在初期管理中的應用也很簡單，主要是記錄壹些數據方便查詢和匯總，現在開發建立壹個基於全球互聯網的跨國跨企業運營系統，分為下幾個階段:
A.MIS系統階段(管理信息系統)
企業信息管理系統主要記錄大量的原始數據，支持查詢、匯總等方面的工作。
B.MRP階段(物料需求計劃)
企業信息管理系統管理產品組合。借助計算機計算能力和系統管理能力，實現客戶訂單、倉庫物料和產品組成。根據客戶訂單和產品結構清單，可以制定和計算物料需求計劃，達到降低庫存和優化庫存管理的目的。
C.MRP階段(制造資源計劃)
該系統在MRP管理系統的基礎上，增加了對企業生產中心、加工工時、生產能力等方面的管理，實現了計算機的生產調度功能，還包含了財務功能。企業形成了以計算機為核心的閉環管理體系，已經能夠對產、供、銷的生產全過程進行動態監控。
D.ERP階段(企業資源規劃)
進入ERP階段，計算機核心的企業級管理系統更加成熟。系統增加了包括財務預測、生產能力、調整資源調度等功能，配合企業實現準時化管理、質量管理、生產資源調度管理和輔助決策功能，成為企業進行生產管理和決策的平臺工具。
E.電子商務時代的ERP
隨著互聯網技術的成熟，企業信息管理系統增加了與客戶或供應商共享信息和直接交換數據的能力，從而加強了企業之間的關系，形成了生存鏈，體現了企業生存和競爭的供應鏈管理思想，使決策者和業務部門實現了跨企業的聯合運作。
由此可見，ERP的應用能夠有效地促進現有企業管理的現代化和科學化，適應日益激烈的競爭和市場要求，引入ERP已成為大勢所趨。