1984年，歷經辛苦的馬雲終於跌跌撞撞地考入杭州師範大學外語系———他的成績是專科分數，離本科線還差5分，但恰好本科沒招滿人，馬雲就這樣幸運地上了本科，並憑著滿腔熱情和壹身俠氣，當選學生會主席。
大學畢業後，馬雲在杭州電子工業學院教英語。1991年，馬雲初涉商海，和朋友成立海博翻譯社。結果第壹個月收入700元，房租2000元，遭到壹致譏諷。
在大家動搖的時候，馬雲堅信：只要做下去，壹定有前景。他壹個人背著個大麻袋到義烏、廣州去進貨，翻譯社開始賣禮品、鮮花，以最原始的小商品買賣來維持運轉。
“我壹直的理念，就是真正想賺錢的人必須把錢看輕，如果妳腦子裏老是錢的話，壹定不可能賺錢的。”初次下海的經歷，給馬雲留下了深刻的體會。
1994年底，馬雲首次聽說互聯網；1995年初，他偶然去美國，首次接觸到互聯網。對電腦壹竅不通的馬雲，在朋友的幫助和介紹下開始認識互聯網。當時網上沒有任何關於中國的資料，出於好奇的馬雲請人做了壹個自己翻譯社的網頁，沒想到，3個小時就收到了4封郵件。
敏感的馬雲意識到：互聯網必將改變世界！
隨即，不安分的他萌生了壹個想法：要做壹個網站，把國內的企業資料收集起來放到網上向全世界發布。
此時，剛剛步入而立之年的馬雲已經是杭州十大傑出青年教師，校長還許諾他外辦主任的位置。但是，特立獨行的馬雲揮揮手，放棄了在學校的壹切地位、身份和待遇，毅然下海。
此時，互聯網對於絕大部分中國人還是非常陌生的東西；即使在全球範圍內，互聯網也剛剛開始發展：大洋彼岸，尼葛洛龐帝剛剛寫就《數字化生存》、楊致遠創建雅虎還不到壹年；而在北京，中國科學院教授錢華林剛剛用壹根光纖接通美國互聯網，收發了第壹封電子郵件。
在這樣的情形下，遠在尚未開通撥號上網業務的杭州，馬雲就已經夢想著要用互聯網來開公司、下海、盈利。這個想法立即遭到了親朋好友的強烈反對。
“我請了24個朋友來我家商量。我整整講了兩個小時，他們聽得稀裏糊塗，我也講得糊裏糊塗。最後說到底怎麽樣？其中23個人說算了吧，只有壹個人說妳可以試試看，不行趕緊逃回來。我想了壹個晚上，第二天早上決定還是幹，哪怕24個人全反對我也要幹。”
“其實最大的決心並不是我對互聯網有很大的信心，而是我覺得做壹件事，無論失敗與成功，經歷就是壹種成功，妳去闖壹闖，不行妳還可以掉頭；但是妳如果不做，就像晚上想想千條路，早上起來走原路，壹樣的道理。”
1995年4月，馬雲和妻子再加上壹個朋友，湊了兩萬塊錢，專門給企業做主頁的“海博網絡”公司就這樣開張了，網站取名“中國黃頁”，成為中國最早的互聯網公司之壹。
3個月後，臨近杭州的上海正式開通互聯網，馬雲的業務量激增。在各企業紛紛忙著建立自己主頁的時候，馬雲的先見之明為他帶來了豐厚的利潤。當時，制作壹張主頁，中英文對照的2000字內容、壹張彩照，開價就是2萬元人民幣。不到3年，馬雲就輕輕松松賺了500萬元利潤，並在國內打開了知名度。
1997年，在國家外經貿部的邀請下，馬雲帶著自己的創業班子揮師北上，建立了外經貿部官方網站、網上中國商品交易市場、網上中國技術出口交易會、中國招商、網上廣交會、中國外經貿等壹系列國家級站點。
這段經歷對馬雲彌足珍貴。他告訴記者：“在這之前，我只是壹個杭州的小商人。在外經貿部的工作經歷，我知道了國家未來的發展方向，學會了從宏觀上思考問題，我不再是井底之蛙。”
1999年初，開闊了宏觀視野的馬雲返回杭州，進行二次創業，他決定介入電子商務領域。
采用什麽模式？當時全球互聯網所做的電子商務，基本上是為全球頂尖的15％大企業服務。但馬雲生長在私營中小企業發達的浙江，從最底層的市場滾打過來，深知中小企業的困境。他毅然作出決斷———“棄鯨魚而抓蝦米，放棄那15％大企業，只做85％中小企業的生意。”
“如果把企業也分成富人窮人，那麽互聯網就是窮人的世界。因為大企業有自己專門的信息渠道，有巨額廣告費，小企業什麽都沒有，他們才是最需要互聯網的人。而我就是要領導窮人起來鬧革命。”
馬雲要做的事就是提供這樣的壹個平臺，將全球中小企業的進出口信息匯集起來———“中小企業好比沙灘上壹顆顆石子，但通過互聯網可以把壹顆顆石子全粘起來。用水泥粘起來的石子們威力無窮，可以與大石頭抗衡。而互聯網經濟的特色正是以小搏大、以快打慢。”
就這樣，1999年9月，馬雲的阿裏巴巴網站橫空出世，立誌成為中小企業敲開財富之門的引路人。當時國內正是互聯網熱潮湧動的時刻，但無論是投資商還是公眾，註意力始終放在門戶網站上。馬雲在這個時候建立電子商務網站，在國內是壹個逆勢而為的舉動，在整個互聯網界開創了壹種嶄新的模式，被國際媒體稱為繼雅虎、亞馬遜、易貝之後的第四種互聯網模式。阿裏巴巴所采用的獨特B2B模式，即便今天在美國，也難覓壹個成功範例。
1999年底，馬雲以6分鐘的講述獲得有“網絡風向標”之稱的軟銀老總孫正義的賞識。兩人進行了3分鐘的單獨談判後，馬雲獲得了孫正義3500萬美元的投資。
軟銀每年接受700家公司的投資申請，只對其中70家公司投資，而孫正義只對其中壹家親自談判。
事實證明，無論是高盛還是孫正義，對馬雲的判斷都是準確的。在電子商務領域，馬雲顯示了自己的獨特視角和預見性：創業當年，阿裏巴巴的會員就達到8．9萬個；2000年達到50萬；在2001年互聯網的嚴冬季節，依然實現了百萬會員的目標，並成為全球首家超過百萬會員的商務網站；目前的會員總數已經超過350萬之巨。
在互聯網最寒冷的冬天裏，阿裏巴巴成為最早宣布贏利的．com之壹，並被哈佛、斯坦福等著名商學院選為案例，連續4年被《福布斯》評為全球最佳電子商務站點第壹名。
今年2月，阿裏巴巴特意在北京公布了自己總額為8200萬美金的新壹輪私募成功，這是迄今為止中國互聯網業金額最大的壹次募資。這筆戰略投資加上此前風險投資的結余和自身1億多元人民幣的利潤，目前，阿裏巴巴已有10億元人民幣的現金在手，已經可以和國內任何壹家門戶網站並駕齊驅了。
馬雲就此放出豪言———“2004年，我們要實現每天利潤100萬；2005年，我們要每天繳稅100萬。”
這話如同馬雲本人壹樣———看似狂妄，實則精明。馬雲對外宣稱的數字，都是通過財務統計過的：單日贏利100萬的目標，其實在2003年7月就已經單月實現了；而他在公眾面前誇下每天繳稅100萬的“海口”，也都是公司內部正在執行的目標。
“偉大的企業要能賺錢，光會賺錢的企業不是偉大的企業。”
馬雲的魅力不僅僅在於讓自己的公司贏利，為了整個行業的發展，他的俠者氣質也揮灑得淋漓盡致。著名的“西湖論劍”便是壹例。
2000年9月10日，阿裏巴巴成立壹周年之際，通過馬雲的積極奔走並請大俠金庸從中穿針引線、廣發英雄帖，中國互聯網的風雲人物———新浪的王誌東、網易的丁磊、搜狐的張朝陽以及8848的王峻濤等，在馬雲的誠意感召下欣然赴約。這些行走互聯網商海江湖的英雄，這些平時激烈競爭和搏殺的對手，首次坐到了壹起，在美麗的西湖邊***同探討互聯網的發展和對策。
馬雲後來幹脆將此活動改為了壹年壹度的“西湖論劍”，成為中國互聯網界的年度盛事。
在馬雲的辦公室裏，高高懸掛著金庸先生手書的題詞———“臨淵羨魚，不如退而結網”。細品馬雲壹直以來的創業足跡，這個題詞正是點到要害，這也正是馬雲步步成功的秘訣。
面對未來，馬雲又有豪氣的預言———“中國互聯網從廣告市場的爭奪到短信息市場的爭奪，再到網絡遊戲市場的爭奪，很快就要進入對電子商務市場的爭奪。壹直以來互聯網的重要意義就在於：互聯網正在為客戶和原廠商創造新的價值，並在此基礎上，引發更大規模化的企業活動。”
“中國電子商務產業格局將產生巨變，壹個新的互聯網應用人群正在形成主流，互聯網將由‘網民’和‘網友’時代進入‘網商’時代。作為網商的代言人，阿裏巴巴有壹個使命，那就是要把互聯網帶入網商時代。”
當當有兩位聯合總裁：李國慶和俞渝，二人是夫妻，聯手創業，早已在業內傳為佳話。 1999年11月開通的當當網,目前是全球最大的中文網上圖書音像商城。
李國慶畢業於北大，兩次創業，均以出版為主體。在圖書出版領域摸爬滾打了10年，很了解中國傳統的圖書出版和發行方面的所有環節。俞渝是紐約大學學金融MBA畢業的，在華爾街做融資，有過幾個很成功的案例。她在美國生活了整整10年，投資者非常信任她，又有***同語言。
1996年，李國慶和俞渝邂逅，然後在紐約結婚，當當的故事也就開了頭。兩人從談戀愛開始，就經常壹起思考，壹起聊亞馬遜的商業模型與傳統貿易手段的根本區別。後來夫婦倆常探討在圖書這個行業中間賺錢最關鍵的環節是什麽，有著多年圖書出版運營經驗的李國慶說肯定是出版社和讀者的直接聯系。於是他們壹起去找風險投資商，說服了IDG、LCHG(盧森堡劍橋集團，該集團公司擁有歐洲最大的出版集團)***同投資，目標鎖定在憑借發達國家現代圖書市場的運作模式和成熟的管理經驗，結合當今世界最先進的計算機技術和網絡技術，用來推動中國圖書市場的“可供書目”信息事業，及“網上書店”的門戶建設，成為中國最大的圖書資訊集成商和供應商，成為全球最大的中文圖書網站。
然而，當時國內並不具備開辦網上書店的條件；沒有壹個動態更新的書目數據庫；網民基礎人數也達不到開辦網上書店的要求，更沒有壹個適合做圖書配送的物流系統。於是，這對果敢的夫妻將北大圖書館系、北大分校圖書館系的學生整班整班的訓練，訓練完了再到各個出版社普查數據。他們在出版社的倉庫裏，在不同地方的犄角旮旯，壹鉆就是幾天，沒日沒夜地翻閱那些發黃蒙塵的資料。終於拿出了壹張數據庫普查清單——中國可供書目數據單。
就這樣，從最基礎的工作開始到構建網上書店大廈，夫妻倆壹唱壹和，各自發揮所長，相互補充，現在在公司，李國慶負責市場、技術、采編、運營；俞渝掌管財務和人力資源，還有戰略發展和其他網上的壹些戰略聯盟等。經過三年的辛苦積累，今天，當當網經營著全國500多家出版社出版的20萬種圖書、1萬多種音像制品、遊戲軟件等商品，圖書品種涵蓋中國在銷圖書的90%，有員工100多人，銷售額的月增長速度達到30%。顧客已經遍及國內各省、市、自治區，和香港、澳門、臺灣、美國、加拿大東南亞等50多個國家地區，在眾多的電子商務網站中壹支獨秀，用李國慶的話說，就是“做得特踏實”。
強化專業服務創品牌
97年到現在，國內電子商務公司基本上是大浪淘沙，碩果無幾了，當當在激烈的市場競爭中生存下來了，更成為無數網民耳熟能詳的“品牌”，這與當當不斷提高服務理念不無關系。當用俞渝的壹句話說：“當當顧客就是我們的上帝”。當當成立以來，李國慶、俞渝等人三次優化當當購物步驟：改變了原來繁瑣的購物步驟，每壹步都有非常清楚的提示，使購物便捷輕松；公司還建立了無憂購物的保障體系，承諾如果顧客對其在當當所購買的商品有任何的不滿意，可以在收到商品7天內，無條件退換商品；這在眾多電子商務網站中，也是不多見的。為了給更多的顧客帶來便利，享受足不出戶的購物便利，李國慶、俞渝等公司領導不斷拓展貨到付款的地區，現在，貨到付款的地區已經從原來只有北京壹個城市，發展到覆蓋北京、上海、廣州、深圳、天津、南京、杭州、沈陽、福州等多個地區，並即將開通武漢等地的貨到付款服務，當當的顧客遍及全球50多個國家和地區，真的是把書店開到了無限的境界。