網絡安全從其本質上講就是網絡上的信息安全.指網絡系統硬件、軟件及其系統中數據的安全。網絡信息的傳輸、存儲、處理和使用都要求處於安全狀態可見.網絡安全至少應包括靜態安全和動態安全兩種靜態安全是指信息在沒有傳輸和處理的狀態下信息內容的秘密性、完整性和真實性：動態安全是指信息在傳輸過程中不被篡改、竊取、遺失和破壞。實際上計算機網絡安全的具體含義會隨著使用者的變化而變化，使用者不同，對網絡安全的認識和要求也就不同。
例如從普通使用者的角度來說，可能僅僅希望個人隱私或機密信息在網絡上傳輸時受到保護，避免被竊聽、篡改和偽造;而網絡提供商除了關心這些網絡信息安全外，還要考慮如何應付突發的自然災害、軍事打擊等對網絡硬件的破壞，以及在網絡出現異常時如何恢復網絡通信，保持網絡通信的連續性。網絡安全既有技術方面的問題，也有管理方面的問題，兩方面相互補充，缺壹不可。隨著互聯網的大規模普及和應用，網絡安全問題也隨之呈現在我們面前。病毒滲透、系統漏洞和黑客攻擊等威脅層出不窮，已經嚴重地影響到網絡的正常運行。網絡規模的日益龐大，給網絡安全防範人員提出了更加嚴峻的挑戰。
人力、物力和財力的有限性決定了不可能完全地依賴手工方式進行安全分析防範所以如何采取更加快捷方便而且行之有效的方法進行攻擊分析已經成為網絡安全的重要課題。隨著計算機技術的飛速發展，信息網絡已經成為社會發展的重要保證。有很多是敏感信息，甚至是國家機密。所以難免會吸引來自世界各地的各種人為攻擊(例如信息泄漏、信息竊取、數據篡改、數據刪添、計算機病毒等)。同時，網絡實體還要經受諸如水災、火災、地震、電磁輻射等方面的考驗。計算機犯罪案件也急劇上升，計算機犯罪已經成為普遍的國際性問題。據美國聯邦調查局的報告，計算機犯罪是商業犯罪中最大的犯罪類型之壹。
計算機網絡安全存在的威脅嚴重的威脅。由於計算機網絡計算機網絡組成形式多樣性、終端分布廣和網絡的開放性、互聯性等特征，致使網絡容易受到來自黑客、惡意軟件和其它種種攻擊。