創業投資基金的定義是投資於各個創業階段的未上市企業的增量股權進行投資，從而為企業提供發展所需的資金。
創業投資基金又叫風險投資基金，也是私募股權投資基金的壹種。主要投資於各個創業階段的未上市成長性企業的股權投資基金，創業投資的經營方針是在高風險中追求高回報，特別強調創業企業的高成長性；其投資對象是那些不具備上市資格的處於起步和發展階段的企業，甚至是僅僅處在構思之中的企業。它的投資目的不是要控股，而是希望取得少部分股權，通過資金和管理等方面的援助，促進創業公司的發展，使資本增值。壹旦公司發展起來，股票可以上市，創業資本家便通過在股票市場出售股票，獲取高額回報。具體來說，創業投資基金的運作還具有以下特點：
1、從投資對象看，主要是未上市成長性創業企業。
2、從投資方式看，通常采取參股性投資，較少采取控股性投資。
3、從杠桿應用看，壹般不借助杠桿，以基金的自由資金進行投資。
4、從投資收益來看，主要來源於所投資企業的因價值創造帶來的股權增值。