鄉鎮企業是指農村集體經濟組織或者農民投資為主，在鄉鎮（包括所轄村）舉辦的承擔支援農業義務的各類企業，是中國鄉鎮地區多形式、多層次、多門類、多渠道的合作企業和個體企業的統稱。包括鄉鎮辦企業、村辦企業、農民聯營的合作企業、其他形式的合作企業和個體企業五級。鄉鎮企業行業門類很多，包括農業、工業、交通運輸業、建築業以及商業、飲食、服務、修理等企業。 20世紀80年代以來，中國鄉鎮企業獲得迅速發展，對充分利用鄉村地區的自然及社會經濟資源、向生產的深度和廣度進軍，對促進鄉村經濟繁榮和人們物質文化生活水平的提高，改變單壹的產業結構，吸收數量眾多的鄉村剩余勞動力，以及改善工業布局、逐步縮小城鄉差別和工農差別，建立新型的城鄉關系均具有重要意義。鄉鎮企業已成為中國農民脫貧致富的必由之路，也是國民經濟的壹個重要支柱。