與久久鴨、絕味鴨肉等專註於特許經營的競爭對手不同，周黑鴨壹直堅持“直營店+中央廚房”的增長模式。這種模式使得周黑鴨的擴張非常緩慢。到2013年初，只有300多家店，遠不及1999成立的絕味鴨脖3000多家店的規模。
但直營模式讓周黑鴨的財務狀況在同行中是最好的，單店產量是行業平均水平的4倍，實現了近1/1/2的同行業績。
作為直營店，周黑鴨的現金流非常健康，不缺錢。直到2010，周黑鴨才開始陸續接觸風險投資機構。當年6月5438+065438+10月，周黑鴨獲得天圖資本近6000萬元獨家投資，用於京、深、滬、贛四地開店。2012年7月，周黑鴨完成第二輪融資，由IDG資本領投，天圖資本追加，總投資規模1.5億元。