Ip是英文Internet Protocol的縮寫，意思是“網絡間互連的協議”，也就是為計算機網絡相互通信而設計的協議。
在互聯網中，它是壹套能使所有與互聯網相連的計算機網絡相互通信的規則，規定了計算機在互聯網上通信時應遵守的規則。只要符合IP協議，任何制造商生產的計算機系統都可以與互聯網互連。正是因為有了IP協議，互聯網才迅速發展成為世界上最大、最開放的計算機通信網絡。因此，IP協議也可以稱為互聯網協議。
網絡之間的互連協議也是為計算機網絡相互通信而設計的協議。在互聯網中，它是壹套能使所有與互聯網相連的計算機網絡相互通信的規則，規定了計算機在互聯網上通信時應遵守的規則。只要符合IP協議，任何制造商生產的計算機系統都可以與互聯網互連。IP地址是唯壹的，可以根據用戶的性質分為五類。此外，IP還有入口保護、知識產權、指針寄存器等含義。