網絡文學是指以互聯網為展示平臺和媒介，以超文本鏈接、多媒體演繹等方式展示的新產生的文學作品、類文學文本和帶有某種文學元素的網絡藝術品。
借助強大的網絡媒體，網絡文學具有多樣性、互動性和知識產權保護難度大的特點。其形式可以類似於傳統文學，也可以是博文、帖子等非傳統文體。實時回復、實時評論和投票是網絡文學的重要特征。由於網絡文學傳播的便利性，知識產權不容易得到保護。
需要註意的是，網絡文學和傳統文學不是對立的兩極，而是壹個相互滲透的有機體系。很多傳統文學通過電子化成為網絡文學的壹部分；網絡文學的作者也受到了傳統文學的影響。同時，網絡文學通過出版進入傳統文學領域；依托互聯網的巨大影響力，成為大眾文化的重要組成部分，進而影響傳統文學。