2011 2月21日，上海市經委宣布，我國北鬥衛星導航系統核心芯片“領航壹號”日前在上海研制成功。作為中國自主建設的衛星定位系統，北鬥項目受到外媒廣泛關註，國產導航芯片的誕生被視為其相關技術的又壹重大突破。
國產導航芯片成為北鬥核心
“領航壹號”是我國自主研發的首款國產衛星導航基帶處理芯片，將替代北鬥系統中的國外芯片。“領航壹號”由上海孔孚華龍微系統科技有限公司研制..這種芯片不僅已經完全國產化，性能和成本也明顯優於國外產品。華龍公司市場總監楊紅說，北鬥導航系統原來的模塊要2萬元，現在可以降到1萬元以內。北鬥導航系統是我國具有自主知識產權的衛星定位系統。它與美國GPS、俄羅斯GLONASS和歐盟伽利略並稱為世界四大衛星導航系統。它的研制成功打破了國外衛星定位系統的壟斷。
二代北鬥挑戰美國GPS
衛星定位技術的實際應用始於20世紀70年代初。美國GPS引領衛星導航時代潮流。尤其是近20年來，衛星定位不僅成為美軍在多場局部戰爭中贏得主動的“法寶”，還在民用市場獲得了可觀的利潤。1994啟動的北鬥工程是20世紀初中國最重要的航天工程之壹。
英國《今日中國防務》、美國《全球安全》等軍事媒體指出，中國“北鬥”基於“東方紅三號”平臺設計，太陽能電池板18.1米寬，總重量約2200公斤。從2000年10到2007年2月，從東經58度到東經140度共成功發射了4顆同型號衛星進入地球同步軌道。但與國外同類產品相比，第壹代北鬥系統的覆蓋範圍和可靠性仍有不足。
經過幾年的技術驗證，中國航天部門於2006年底公布了北鬥系統的未來藍圖。相信整個系統的主要技術參數將在項目的第二階段得到改善，預計在“十壹五”期間全面啟動。特別是在戰時生存能力方面，由於新系統將采用與美國GPS相近的信號頻率，這必然會使潛在對手在幹擾時“上得了船”，從而起到保護自己的作用。
解放軍將是主要受益者。
從技術角度來說，影響衛星定位系統效率的因素，首先是星上原子鐘的精度，其次是導航芯片本身的質量。雖然國產芯片的具體細節尚未公布，但考慮到北鬥和GPS系統在工作原理和功能定位上的相似性，有外媒推斷其水平至少不遜於國外同類產品。據了解，衛星導航設備的市場份額目前被SiRF、Garmin、摩托羅拉、索尼、富士通等大型企業瓜分。
對此，有外國軍事專家認為，隨著北鬥系統及其配套設施的逐步成熟，解放軍必將成為主要受益者。如果中國軍隊，尤其是二炮部隊，此前依賴國外衛星信號，壹旦國產接收機投入量產，結合現有裝備，可以在短時間內大量生產類似美國JDAM“聯合直接攻擊彈藥”的低成本制導武器；這也意味著，大規模精確海空打擊將不再是少數西方富國的專利。此外，北鬥系統獨特的短報文通信功能也將提高解放軍三軍的信息作戰能力。
英國《今日中國防務》和美國《全球安全》分析稱，雖然中國也是歐洲伽利略的合作夥伴，但中國實際上並沒有放慢北鬥系統的建設步伐。2007年4月14日，第二代導航衛星第壹顆成員從西昌發射基地成功發射，而根據美國國家航空航天局去年底透露的消息，中國將在2008年使用長征三號甲火箭將至少兩顆導航衛星送入軌道。根據該設想，北鬥項目有望在2020年前建成包括5顆地球同步衛星和30顆中高軌道衛星在內的龐大空間網絡，將超過俄羅斯和歐洲的同行，並趕上美國的下壹代GPS系統。屆時，世界衛星定位領域必將呈現“四分天下”的格局。