知識經濟又稱智能經濟，是指以知識和信息的生產、分配和使用為基礎的經濟。它是與農業經濟和工業經濟相對應的概念。
知識經濟理論形成於20世紀80年代初。65438-0983年，美國加州大學教授保羅·羅默(Paul Romer)提出了“新經濟增長理論”，認為知識是重要的生產要素，可以提高投資回報率。“新經濟增長理論”的提出標誌著知識經濟在理論上的初步形成。然而，知識經濟作為壹種經濟產業形態的確立是近幾年的事，其主要標誌是以美國微軟公司總裁比爾·蓋茨為代表的軟件知識產業的興起。蓋茨的主要產品是軟盤和軟盤中包含的知識。正是這些知識的廣泛應用打開了計算機應用的大門。微軟的產值已經超過了美國三大汽車公司產值的總和。近年來，美國經濟增長的主要來源是5000家軟件公司，它們對世界經濟的貢獻不亞於世界500強公司。這些都表明，知識已經成為現代社會生產中最重要的生產要素之壹，以此為標誌的知識經濟將成為21世紀的主導經濟形態。
知識經濟的特征是:知識經濟是促進人與自然協調、可持續發展的經濟，其指導思想是科學、合理、全面、高效地利用現有資源，同時開發未利用的資源以替代枯竭的稀缺自然資源；知識經濟是以無形資產為主要投入的經濟，知識、智力和無形資產的投入起決定性作用；知識經濟是世界經濟壹體化條件下的經濟，世界大市場是知識經濟持續增長的主要因素之壹；知識經濟是以知識為導向的經濟，科學決策的宏觀調控功能在知識經濟中有日益增強的趨勢。
當前，知識經濟作為壹種全新的經濟形態正在悄然興起。在知識經濟模式下，知識型和技術型企業已成為經濟活動中最活躍的經濟組織形式，代表著未來經濟發展的方向。當人們強調知識經濟的概念時，它主要不同於物質經濟和資本經濟，在物質經濟和資本經濟中，物質和資本在生產中起主導作用。與依賴於物質、資本等部分生產要素投入的經濟增長不同，現代經濟的增長越來越依賴於知識含量的增長。在現代社會價值的創造中，知識已經遠遠超過人、錢、物等傳統生產要素，成為所有創造價值的要素中最基本的要素。因此，知識經濟的提法可以說是針對現代社會中知識在價值創造中的基礎性作用。但我們不能認為知識經濟只是不同於所謂的物質經濟或資本經濟。
第壹，人類經濟的時代分為自然經濟和工業經濟，但沒有提到物質經濟和資本經濟。
第二，壹個經濟時代的劃分不是生產什麽，而是用什麽來生產。這裏有壹個重大的區別，就是壹定社會的主導生產工具和由此形成的產業，這顯然不是物質經濟或者資本經濟所能體現的。知識經濟不僅從知識在生產中的核心作用顯示其存在，更重要的是以信息產業為代表的知識型產業已經形成。對此，美國經濟學家羅默提出，在計算經濟增長時，必須將知識納入生產要素的函數中。因此，OECD將知識經濟定義為知識經濟，揭示了知識在現代經濟增長中的基礎作用，準確反映了知識經濟的現實。因此，只有從經濟時代的角度來理解知識經濟，才能真實地反映社會財富創造形式的歷史性變化和人類社會進入全新生產方式的偉大現實。知識經濟是繼自然經濟和工業經濟之後人類財富創造形式的全新時代。如果稱之為知識經濟，就必須讓這個稱謂有相應的經濟學理論基礎。這就需要壹個突破點，顯然不是當前報紙上反映的壹些旨在論證知識經濟的參考文獻，而是論證知識經濟可能性的理論依據，這才是問題的核心。知識經濟的標誌和特征(1)資源利用的智能化
從資源配置的角度看，人類社會經濟的發展可以分為勞動力資源經濟、自然資源經濟和智力資源經濟。
知識經濟是人才、知識等智力資源成為資源配置第壹要素的經濟。它節約和更合理地利用已開發的現有自然資源，並通過智力資源開發尚未利用的豐富自然資源。
(2)無形資產投資
知識經濟是以知識和信息等智力成果為基礎的經濟。無形資產已經成為經濟發展的主要資本，無形資產在企業資產中的比重超過50%。無形資產的核心是知識產權。
(3)知識利用的產業化
知識形成工業化經濟，也就是技術創造新經濟。
知識密集型軟產品，即利用知識、信息和智力開發的知識產品，將大大超過傳統技術所創造的物質財富，成為創造社會物質財富的主要形式。
(4)高技術產業的支柱
高新技術產業已經成為經濟的支柱產業，但並不意味著傳統產業已經完全消失。
(5)經濟發展的可持續性
知識經濟非常重視經濟發展的環境和生態效益，因此采取了從長遠來看對人類有利的可持續發展戰略。
⑹世界經濟的全球化
高科技的發展拉近了空間和時間的距離，為世界經濟全球化創造了物質條件。
全球經濟的概念不僅指有形商品和資本的流通，也指知識和信息的流通。
以知識產權轉讓和許可為主要形式的無形商品貿易有了很大發展。
各國綜合國力的競爭在很大程度上轉化為人才、知識和信息的競爭，集中表現為知識產權的競爭。全球經濟與保護知識產權密切相關。
(7)企業發展的虛擬化
在知識經濟時代，企業的發展主要依靠關鍵技術、品牌和銷售渠道，通過許可和轉讓的方式將生產委托給關聯企業或合作企業，充分利用現有的工廠和設備工人。
(8)人均收入差距擴大。
這是指知識經濟給發達國家和發展中國家之間、發達地區和落後地區之間帶來的負面影響之壹。這也是知識經濟時代，掌握壹流知識和信息，占領經濟制高點的重要性和緊迫性。