中國商標申請在先原則是指同壹申請最先申請者取得註冊的原則。
同壹申請存有兩個或兩個以上的申請人，誰取得商標註冊，不同制度的國家，所作結論是不同的，在依使用取得商標權的國家中，同壹申請的商標註冊給予最先使用者，而不問申請先後，在依註冊取得商標權的國家中，則最先申請者取得商標註冊，而不問使用先後。
中國商標註冊制度屬於後壹種，依中國法律規定，凡兩個或兩個以上的申請人在同種商品或類似商品上，以相同或近似的商標申請註冊的，誰先提出申請，誰便取得萌標註冊。
申請先後依商標局編定的申請號為依據，而申請號的編定又以商標局收到的，申請手續齊備並按照規定填寫的申請書件的日期為準，對於申請手續不齊備或未按照規定填寫申請書件的，應予退回，申請日期不予保留。
商標申請在先原則並不排斥商標使用在先原則，若同壹申請的兩個或兩個以上的申請人，於同日申請註冊的，適用商標使用在先原則。
商標註冊的定義：
2009年，國家知識產權局商標局***初步審定公告商標1066979件，核準註冊商標837643件，駁回和部分駁回商標註冊申請486801件，辦理變更商標註冊事項106058件，辦理轉讓註冊商標66808件。
辦理續展註冊商標58731件，註銷，撤銷註冊商標68282件，裁定商標異議案件25020件，辦理商標使用許可合同備案17733件，審查馬德裏領土延伸申請46443件，審查馬德裏國際註冊後續申請23272件。
作者認為中國應適用“註冊在先為主，兼顧使用”的註冊原則，商標註冊申請是商標使用的基礎，在商標註冊申請過程中，靈活地運用商標註冊策略，對保護商標及商標權，開拓國內外市場有著非常重要作用。
根據中國現狀，建議國家工商管理部門采取必要措施促進商標註冊，切實保護商標所有人的權益，2019上半年，我國商標註冊申請達到343.8萬件，完成商標註冊351.5萬件，同比增加67.8%，商標註冊審查周期縮減到5個半月以內。
我國商標有效註冊量超過2274萬件，穩居世界首位，平均每5.2個市場主體就擁有1件有效商標。
商標註冊，是指商標所有人為了取得商標專用權，將其使用的商標，依照國家規定的註冊條件，原則和程序，向國家知識產權局商標局提出註冊申請，國家知識產權局商標局經過審核，準予註冊的法律事實。
經國家知識產權局商標局審核註冊的商標，便是註冊商標，享有商標專用權。