2003年坎昆會議失敗與多哈回合中斷再次表明，多邊主義只是國家融入全球經濟的壹種途徑，並不能完全協調不同國家的發展利益。面對全球化的浪潮與壓力，更多的國家認識到參與區域合作的重要性。中國作為亞洲發展中大國，需客觀分析當今區域合作趨勢，準確分析自身在區域合作中的地位和作用，才能更好地融入世界經濟。
壹、世界經濟格局中的亞洲區域合作
區域合作已成為各國應對全球化、融入世界經濟的重要策略，當前世界經濟天下三分，整個亞洲地區存在加快區域合作的壓力。
1．區域合作現狀與發展趨勢。區域合作是區域成員通過區域經濟組織，在成員之間進行分工協作，其目的是更有效地利用資源，獲取國際分工的利益，促進成員經濟的***同發展和繁榮。區域合作始於歐***體成立， 20世紀 60年代形成第壹次區域合作浪潮。90年代起，全球再次掀起新壹輪區域合作浪潮。至2003年6月底，已經通知GATT/WTO並且正在實施的區域貿易協定達267個，其中有130多個是在1995年以後通知GATT/WTO的。絕大多數的WTO成員參加了壹個或多個區域貿易協定，對此，GATT/WTO均有條款肯定了區域經濟合作的合法性及其促進經濟全球化的重要性。當今，區域合作已成為許多國家應對全球化。融入世界經濟的重要策略和手段，區域合作與全球化已成為當今世界經濟發展兩大重要趨勢。
20世紀90年代以來，全球區域合作呈現新的發展趨勢，就是大國（集團）主動參與、推進區域經濟合作。如美國倡導的北美自由貿易區，APEC，歐盟的東擴，日本與其他亞太國家建立多形式的自由貿易區。大國通過推進區域合作壹方面是謀求區域內經濟規則的主導權，另壹方面是擴大區域之間談判的籌碼，在世界範圍內謀求利益。事實上，推動有利於自身政治、經濟利益的區域合作已成為當今大國之間競爭的壹種重要手段與策略。
2．世界經濟天下三分格局初步形成。大國（區域）之間的競爭，使得當今世界經濟呈現天下三分的格局。（1）日益強大的歐盟集團。冷戰後，整個世界發展發生了變化，政治矛盾下降，經濟競爭進壹步加劇，歐洲大國在經濟上抗衡美國、日本的意識明顯增強。1992年歐***體宣布成立歐盟，統壹市場，統壹貨幣，現在又開始強化政治同盟的建設，並向東歐推進。 2004年5月，10個東歐國家正式加入歐盟，歐盟已成為世界經濟的重要板塊，直接威脅美國的霸主地位。（2）以美國為中心的拉美集團。面對日益強大的歐盟，美國不得不改變過去‘非我莫屬”的霸氣，重視區域經濟合作。1993年美國牽頭成立了北美自由貿易區，近年來美國又積極將自由貿易區向南美推進。同時，美國對東亞這個新興的經濟增長區域也給予更多的重視，積極推動環太平洋國家和地區的合作，實施“扇形戰略”。（3）有待整合的亞洲集團。戰後日本經濟迅速恢復，成為新的世界工場，在日本的帶動下，20世紀70、80年代，整個東亞呈“雁行態勢”發展，成為世界經濟亮點。80年代後期，日本產業升級、經濟增長放慢，而東盟、中國、韓國等國家和地區的經濟繼續保持快速發展，同時近年印度經濟呈現強勢穩健增長勢頭。目前亞洲經濟整體繼續向前發展，各國都積極探索區域合作，但組織程度不高。
3．亞洲面臨提高區域合作水平的壓力。歐盟的東擴、北美自由貿易區的南擴，對整個亞洲及世界其它地區發展已產生嚴重影響。過去，美國同東亞地區經濟上有著明顯的垂直分工。成立北美自由貿易區後，美國給予墨西哥特殊貿易安排，使得中國的紡織品和亞洲四小龍的機械產品被擋在門外，改變了國際資本的流向。下壹步，美國還打算成立美洲自由貿易區，其影響就更大了。再看歐盟東擴，近年來歐盟加快東擴的步伐，將東歐部分發展中國家納入歐盟板塊，這樣歐盟內部又建立壹個垂直的分工體系。今後，亞洲國家，無論是日本、韓國，還是東盟、中國及其它國家將可能面臨市場增長緩慢，甚至停止、萎縮的考驗。亞洲面臨***同的壓力，就有進行合作的***同潛在利益，而且也具有現實基礎。目前東亞各國家之間的貿易已占東亞貿易份額總量的60％以上，並呈增長態勢；東盟與中。日、韓合作機制初步建立，東亞區域經濟合作已被正式提上議事日程；印巴局勢總體向緩和方面發展，印度開始實施“東向政策”，積極尋求與東盟合作。緊密的經濟聯系與廣泛的次區域合作，為亞洲整個區域合作奠定了基礎。
二、中國在亞洲合作中的地位和作用
中國作為區域性大國，在推進亞洲區域合作方面有著特殊的利益和舉足輕重的地位。從歷史上看，中國以文明古國著稱；從地緣角度看，中國幅員遼闊，背倚歐亞大陸腹地，面向太平洋，具有廣差的領土和領海；從現有實力和發展潛力上看，中國是正在崛起的最大發展中國家，人口占世界的 20％，經濟實力在世界排名第六，是吸引外來直接投資最多的國家；從政治上看，中國是安理會五個常任理事國；從軍事上看，中國擁有足夠的核自衛力量和相當的陸海空實力；中國是世界上為數不多的在經濟、政治、軍事等諸多領域具有綜合實力的大國。
近十年來，日本經濟發展停滯，已難以恢復昔日的輝煌，盡管當前日本仍是經濟大國，但在未來幾十年，其相對國力必將衰退。而美國與中國相比，對於亞洲國家缺乏毗鄰地理優勢及***同的文化基礎。東亞金融危機期間，中國人民幣保持對美元的匯率穩定，對防止東亞國家經濟進壹步衰退和金融危機影響範圍擴大起到了積極的作用。近年來中國與東盟的合作也越來越緊密，並已正式簽署自由貿易協定。綜上分析，中國作為區域大國，在世界尤其是亞洲事務上有著舉足輕重的地位。在推進亞洲合作中的作用表現為：
1．中國是亞洲區域合作的客觀地理中心。中國幅員遼闊，與周邊十余個亞洲國家相連或隔海相望，處於亞洲地理區位的中心。近年來，中國積極參與區域經濟合作與開發：在東南亞，中國參與湄公河開發，並啟動中國壹東盟自由貿易區建設；在東北亞，中國積極參與圖門江開發，積極探索中、日、韓合作方式和機制，開展東北亞區域合作；在中亞，中國則通過上海合作組織，在政治與軍事合作的基礎上積極開展經貿合作，已成為部分成員國的重要貿易夥伴。幅員大國與特殊地理區位，使得中國在亞洲區域與次區域合作中有著特殊的影響。
2．中國為亞洲各國發展提供巨大的市場。當前，雖然政治等因素在區域合作中發揮重要的影響，但經濟合作仍是最基本的動因。近年來中國經濟持續、快速增長，形成了巨大的國內市場，已成為亞洲不少國家和地區如東盟、日本等國家和地區重要的出口市場與貿易順差來源。 2003年中國進口總額增長高達 40％，已成為世界第三大進口國。近十多年來，日本經濟發展處於停滯狀態，其產業要進壹步升級，必將要借助中國龐大的消費市場。2002年中日貿易總額已占日本貿易總額的13％，目前，中國已成為日本第二大貿易夥伴。北美貿易區的設立及世界IT產業發展進入新階段，使得東盟對美出口受挫，而中國已成為東盟出口增長的重要市場。 2003年雙邊貿易總額達到780多億美元，比上年增長40％。目前，東盟已經連續10年成為中國第五大貿易夥伴，中國也已成為東盟的第六大貿易夥伴。同時，周邊其它發展中小國對中國市場也具有很強的依賴性。
3．中國是亞洲區域合作中重要的動力源泉。從日本角度看，推進區域合作特別是與東南亞合作，符合其擴大勢力範圍的戰略，但維系日美同盟是日本的首要戰略。而美國為維護其在東亞的影響力，極力阻撓東亞地區建立自己的經濟合作組織，致使日本在推進合作中舉棋不定，進退兩難。東盟作為區域組織，雖有通過加強合作發展經濟的強烈願望，但自身組織程度不高，綜合影響力不夠大，同時又在尋求大國均勢外交。中國作為潛在強國，推進區域合作符合其自身的發展需求，近年來中國對區域合作采取了更加積極的態度，並率先與東盟簽訂建立自由貿易區協定。這使日本深感政治、經濟方面的危機，也加快了區域合作的步伐，進而促進整個東亞區域合作的進程。
4．中國經濟二無性為區域合作提供廣闊的空間。隨著中國經濟的迅猛發展，大國的規模經濟逐步體現，並在珠三角、長三角等地區形成了強大的集聚效應，這些地區產業升級加快，接受國際產業轉移能力增強。目前世界 500強企業大部分已到中國投資，其中大多數集中在珠三角、長三角和環渤海地區，這些地區可在更高層次上參與國際分工與合作，有望成為中國乃至整個亞洲經濟發展的引擎。在對外投資方面，中國對外投資能力迅速增強，截至2002年底，累計對外投資企業已達6000多家，遍及壹百六十多個國家和地區。據聯合國2003年的統計，中國對外投資存量在360億美元以上，而且將迎來對外投資的新壹輪熱潮。目前，至少有十幾個國家把中國列為吸引外資的最大目標國，甚至發達國家如日本、英國、新加坡也開始在華設立吸引投資促進機構。中國對外投資能力增強，對亞洲部分發展中國家經濟將產生積極的影響。同時，中國特別是中西部存在廣大的欠發達地區，有著豐富的自然資源和勞動力資源，為周邊國家產業轉移與合作提供廣闊合作空間。
5．中國是維護區域穩定與安全的重要力量。穩定與安全是區域發展的前提，但在亞洲仍存在不少熱點問題，如朝鮮半島無核化問題、印巴邊界問題。中國西部邊界問題。對此，中國均采取大國負責的態度與方式，如積極倡導朝核問題六方會談，使得朝核問題向積極的方向發展；呼籲印巴雙方采取克制態度，用和談的方式解決爭端；倡導成立上海合作組織，成功解決中國與周邊國家邊界問題，***同打擊了恐怖組織，並積極開展經貿合作，有效地維護了地區的和平與安全；對有爭議的南中國海，中國提倡***同開發，維護地區的政治軍事穩定。中國在1997年東南亞金融危機時期，保持了人民幣匯率穩定，幫助東南亞國家迅速擺脫危機，2000年中國簽署了《清邁倡議》，加強與周邊國家貨幣互換，對東亞的金融穩定、經濟發展起到了關鍵作用．
三、中國推進亞洲區域合作展望
亞洲各國雖有推進區域經濟合作的願望，但也存在眾多制約因素，如發展水平不壹，對外依賴性強，同時還有不少歷史遺留問題，中國作為區域大國，有責任與義務積極推進區域合作。從實際情況看，應遵循先易後難的原則，在整體推進同時首先突出推進東亞合作。
1．積極開展同東盟合作，促進區域水平分L。東盟各國情況不同，心態復雜，壹方面欲借助美、日，制衡中國，同中國競爭；另壹方面壹些國家也主張加強同中國的合作，利用中國制約美國或日本。對此中國應從大局出發，加快同東盟自由貿易壹體化步伐。在推進區域合作上，首先要讓東盟國家有政治與軍事上的安全感，在經濟合作上更要強調“雙贏”，當前中國與東盟經濟發展雖處於同壹水平，但中國與東盟在產業、產品間仍存在很強的互補性，通過相互合作，雙方企業可在更大的市場範圍內進行水平分工。
2．主動與日本合作，推進亞洲“法德和解”。中國和日本是東亞兩個最大的經濟實體，東亞甚至亞洲合作關鍵是中日合作。兩國經濟的互補性很強，中、日實現亞洲的“法德和解”，是東亞和亞洲合作的最大。最根本的動力。中國在推進合作的實踐中要進壹步做好宣傳輿論導向，認真貫徹“以史為鑒，面向未來”的指導思想，尊重日本推進區域合作的戰略構想，支持日本的產業升級。在當今區域經濟合作盛行時期，日本經濟的發展對亞洲各國是好事，中國應盡可能從貿易、科技等方面與日本合作，支持日本產業升級，帶動亞洲整個區域的發展。
3．加強次區域合作，促進區域整體合作。在確立首先與東亞經濟主體東盟、日本加強經濟合作這壹指導思想的前提下，中國應進壹步加強次區域合作，如東北亞合作。中亞合作。中印合作、海峽兩岸合作及華人經濟圈建設，以此促進整體區域的合作。
4．發展民族經濟，提高國內產業競爭力。作為大國，中國在加強對外開放與合作的同時，要註重發展民族經濟，統籌國內發展與對外開發，積極發展有自主知識產權的產業、產品，不斷提高國內產業競爭力，提高綜合國力，只有這樣，才能更好引導區域經濟發展，促進區域***同繁榮。