中國自主研制並發射的首個月球探測器叫嫦娥壹號。
嫦娥壹號是中國探月計劃中的第壹顆繞月人造衛星，以中國古代神話人物嫦娥命名。2007年10月24日，嫦娥壹號在西昌衛星發射中心發射升空；2009年3月1日，嫦娥壹號完成使命，撞擊月球表面預定地點。
嫦娥壹號衛星首次繞月探測的成功，樹立了中國航天的第三個裏程碑，突破了壹大批具有自主知識產權的核心技術和關鍵技術，使中國成為世界上為數不多具有深空探測能力的國家。嫦娥壹號星體為立方體，兩側各有壹個太陽帆板，最大跨度達18.1米，重2350千克，工作壽命壹年。
嫦娥壹號的歷史背景
1994年，中國組織相關專家對開展月球探測的必要性和可行性進行過初步分析與論證，認為中國已有能力開展月球探測，但由於各種原因，探月計劃未能啟動。
2000年8月，由王大珩等9位院士和總裝備部、航天科技集團、科技部、中科院和高等院校專家組成的評審組成立，對中國科學院提出的“月球資源探測衛星的科學目標與有效載荷”進行了論證評審。
2001年，由中國科學院相關單位組成的專家研究小組成立，有效載荷等關鍵技術的攻關和地面應用系統等的研究工作開始展開；10月，中國月球探測計劃項目立項。
2002年3月，“月球資源探測衛星工程可行性”的立項報告提交。
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