500米口徑球面射電望遠鏡被稱為“五百米口徑球面射電望遠鏡(FAST)”，它是由中國天文學家南在1994年構思的。歷時22年建成，2016年9月25日投入使用。它是由中國科學院國家天文臺牽頭，具有我國自主知識產權的世界上最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。
重要性值
中國具有自主知識產權的FAST是FAST與世界阿雷西博天文臺的比較。
目前最大最強的單天線射電望遠鏡的設計，綜合體現了我國的高科技創新能力。將為宇宙大尺度物理、深層結構、物質規律等諸多基礎研究領域提供發現和突破的機會，也將在日地環境研究、國防建設和國家安全中發揮不可替代的作用。它的建設將促進許多高技術領域的發展，提高原始創新能力、集成創新能力和引進消化吸收再創新能力。它的建設和運營將促進西部地區的經濟繁榮和社會進步，符合國家區域發展總體戰略。
應用價值
可將我國航天測控能力從地球同步軌道延伸至太陽系外緣，深空通信數據下行速率提升100倍。
脈沖星到達時間的測量精度從120納秒提高到30納秒，成為世界上最精確的脈沖星計時陣列，為自主導航的前瞻性研究制作脈沖星鐘。
開展高分辨率微波巡邏，診斷識別微弱空間信號，分辨率為1HZ，作為無源戰略雷達服務於國家安全。
基於FAST的強大功能，如果銀河系(直徑約1.5萬光年)存在外星人，他們的信息很有可能被發現。國際科學研究項目SETI的首席科學家丹·沃希默(Dan Woximer)近日向中方提出，希望在FAST安裝設備，合作搜尋外星信號。