抗蟲棉是指棉花植株具有抗蟲性,以減少損害和損失的壹類棉花。目前生產上使用的抗蟲棉主要是轉基因抗蟲棉。轉基因抗蟲棉是將外源抗蟲基因(如BT基因)導入棉花,從而使棉花本身具有抗蟲性。根據導入外源基因的種類和數量不同,轉基因抗蟲棉可分為轉單價基因(如BT基因)、轉雙價基因(如BT基因和CpTI基因)和轉多價基因的棉花。目前生產上主要使用BT轉基因抗蟲棉,有四個系列:壹個是美代子棉系列(如保鈴棉32B、33B、99B等。);二是中棉所系列(如中棉所38、中棉所39、中棉所41等。);三是中國農業科學院自主研發或聯合研發的“國抗”系列(如國抗2號、12號等。);四是育種單位用轉基因抗蟲棉親本配制的雜交抗蟲棉組合。
?種植轉基因抗蟲棉時,要註意其他病蟲害的防治,後期要註意防止早衰。轉基因抗蟲棉只對棉鈴蟲和紅鈴蟲產生抗性,對棉蚜、棉薊馬、棉葉、盲蝽象甲和斜紋夜蛾沒有抗性,甚至有加重危害的趨勢,應特別註意這些害蟲的防治。而且有研究表明,轉基因抗蟲棉在棉花生長後期抗性下降,長江流域棉區應特別註意第四代棉鈴蟲的防治。
目前生產上使用的轉基因抗蟲棉是第壹代雜交種,具有結鈴集中、結鈴率高的特點。此外,轉基因毒性蛋白在棉花植物的所有器官中表達。抗蟲棉根系分泌物中的毒蛋白抑制根系微生物,棉花根系活力在中後期迅速下降,導致轉基因抗蟲棉在生產中早衰。